Qual é a importância da ação decompositores no equilíbrio ecológico?

Os fungos desempenham o papel de decompositores na natureza, com cadáveres e resíduos de seres vivos. Uma parte dos sais resultantes é destinada para a sua nutrição, a fim de absorver somente uma parte para a sua nutrição, a outra fica no ambiente. É dessa forma que os fungos colaboram para a renovação e reciclagem de materiais no solo e na água, exercendo um papel bastante importante para o desenvolvimento sustentável.

Presentes em rochas, seres vivos, materiais em processo de decomposição, papelão, parede, sapatos e roupas, os fungos desempenham um papel importante na economia. O interesse comercial nesses organismos vem aumentando consideravelmente nos últimos tempos.

Com os estudos cada vez mais avançados, empresas e investidores enxergam no fungo uma forma de aumentar a sua renda. Isso porque, eles são utilizados em diversos setores, do gastronômico ao farmacêutico. Estima-se que cerca de duzentos tipos de cogumelos são usados na alimentação humana. Como exemplo, temos o champignon, utilizado em strogonoffs, e o shitake, proveniente da cultura oriental.

As receitas que envolvem fungos, no entanto, não param por aí. Alguns outros pratos também são feitos com espécies de cogumelos. Depois de passarem por um processo de secagem e limpeza, eles se tornam iguarias importantes em pratos de renomados restaurantes, como o “pappardelle ao ragu de cogumelos”.

O levedo proveniente dos fungos é bastante utilizado na produção de bebidas alcoólicas e de pães. Esse levedo na massa elimina gás carbônico que contribui para tornar o pão leve e macio. Já no caso das bebidas alcoólicas, é utilizado para obtenção de energia e álcool etílico.

Os fungos presentes em alguns queijos são, talvez, os mais comuns e conhecidos. Responsáveis pelo sabor característico de queijos como roquefort e camembert, os fungos são utilizados no processo de fabricação.

Indústria Farmacêutica

Sua utilização não para por aí. Alguns fungos produzem toxinas poderosas, que vêm sendo objeto da pesquisa farmacêutica. O mercado já conta com alguns antibióticos e medicamentos produzidos com fungos.

Foi em 1920 que os cientistas descobriram as propriedades farmacêuticas de alguns tipos de fungo. Uma das substâncias mais conhecidas está concentrada no fungo chamado Penicillium, que deu o nome a um dos primeiros antibióticos conhecidos.

É comum atribuirmos valores a outros seres vivos de acordo com a simpatia (ou não) que eles despertam, e importância direta. No entanto, além de ser uma forma preconceituosa de lidarmos com o que temos à nossa volta, é também simplista, já que se baseia em critérios questionáveis que se focam unicamente na nossa espécie.

Os detritívoros e decompositores são alguns que se apresentam como vítimas desse problema. Os detritívoros porque, geralmente, não são cativados pelas pessoas – basta fazer uma enquete, perguntando qual dos dois animais é mais simpático: urubu ou coala; e os decompositores, porque tendem a ser associados a doenças (bactérias), ou mesmo a seres completamente estáticos, de função basicamente decorativa, nos ambientes (fungos). Assim, pouco se fala sobre a sua importância.

O fato é que os detritívoros, como urubus, minhocas, garças e os besouros “rola-bostas”; ao se alimentarem da matéria morta, além de “limparem o ambiente”, impedindo a proliferação demasiada de formigas, moscas, bactérias e demais organismos com grande potencial de provocar doenças, permitem com que os nutrientes ali contidos sejam reaproveitados. Os decompositores ajudam no aceleramento do processo de degradação da matéria morta, inclusive das excretas dos detritívoros e demais organismos, propiciando a reciclagem de nutrientes, que serão utilizados pelas plantas e pelos demais organismos da cadeia alimentar.

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Compreendendo esses pontos, provavelmente seus alunos verão tais organismos com novos olhos. A final de contas, sem eles o nosso planeta, em pouco tempo, seria transformado em um amontoado de detritos.

Para que tais conceitos sejam mais bem trabalhados, é mais viável que esse momento seja desenvolvido quando os alunos estiverem estudando as cadeias e teias alimentares. Para finalizar o conteúdo, pode ser interessante montar uma grande cadeia ou teia alimentar, em um generoso pedaço de papel pardo, utilizando recortes e fotografias retiradas da internet; e inserindo informações sobre o organismo ali presente, e seus níveis tróficos naquele contexto.

Por Mariana Araguaia
Bióloga, especialista em Educação Ambiental
Equipe Brasil Escola

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