Quais os principais desafios relacionados à gestão da água na América Latina?

A REGA – Revista de Gestão de Água da América Latina, é um periódico científico da Associação Brasileira de Recursos Hídricos – ABRHidro, publicado em parceria com instituições de países latino-americanos e registrado com o ISSN (International Standard Serial Number) 2359-1919. Ela tem como objetivo publicar, disseminar e promover o intercâmbio de estudos e pesquisas desenvolvidos na América Latina na área de Gestão dos Recursos Hídricos. O escopo da REGA abrange temas relacionados à Gestão dos Recursos Hídricos, com aspectos institucionais, aspectos legais, instrumentos de gestão, ferramentas de gestão, gestão integrada, gestão compartilhada, entre outros.

The Water Management Journal in Latin America (REGA) is a journal of the Brazilian Association of Water Resources – ABRHidro, published in partnership with Latin American institutions and registered under International Standard Serial Number - ISSN 2359-1919. It aims to publish, disseminate and promote the exchange of studies and research developed in Latin America in the area of Water Resources Management. The scope of REGA covers topics related to water resources management, institutional and legal aspects, management tools, integrated water management, among others.

Os recursos hídricos sustentam o crescimento econômico em todos os setores na América Latina e no Caribe. Mineração, agricultura, pesca comercial, aquicultura, indústria marítima, desenvolvimento urbano e turismo, todos dependem de recursos hídricos e costeiros abundantes e saudáveis. Essa demanda, em conjunto com a dinâmica das mudanças climáticas, restringe o abastecimento de água e está modificando o relevo e a qualidade de vida nas comunidades de toda a região.

A Tetra Tech auxilia clientes dos setores público e privado a efetivamente gerenciar esses recursos. Nossos serviços se aplicam a todos os tipos de desafios em termos de recursos hídricos – desde a altitude andina, onde o abastecimento de água é ameaçado pela retração glacial, até o nível do mar, onde a pesca comercial e outras formas de vida marinha são vulneráveis aos impactos dos portos industriais novos ou em expansão e do tráfego crescente de navios cargueiros. Governos, negócios e comunidades estão cada vez mais cientes de que os recursos hídricos e litorâneos são ativos essenciais.

Os peritos de recursos hídricos e engenharia costeira da Tetra Tech estão ajudando seus clientes a encontrar soluções de impacto sobre esses complexos desafios, nas seguintes áreas de serviço:

• Engenharia de recursos hídricos industriais e municipais
• Engenharia costeira e gestão de recursos marítimos
• Recursos hídricos e agricultura
• Avaliação de vulnerabilidade às mudanças climáticas
• Estudos e reparação de danos ao lençol freático

Há 19 anos celebra-se, no dia 22 de março, o Dia Mundial da Água. Entretanto, com a ameaça de escassez e números alarmantes sobre o acesso ao recurso hídrico, há pouco a se comemorar nesta data. Entre os principais desafios de gestão do recurso hídrico, incluem-se o acesso e a distribuição igualitária da água, a proteção e renaturalização dos rios e a proteção das matas ciliares – seriamente ameaçada com o novo Código Florestal a ser votado no Congresso.

Para se ter ideia, cerca de um bilhão de pessoas não tem um copo de água limpa para beber, embora o Objetivo de Desenvolvimento do Milênio (ODM) de acesso a água potável tenha sido atingida. No Brasil, a situação não é muito diferente. Isto porque, apesar do país possuir 12% da água superficial doce do mundo, a grandeza do território brasileiro dificulta a distribuição igualitária do recurso – sendo escassa no sertão nordestino, por exemplo.

Além disso, outro desafio enfrentado é a ausência de esgotamento sanitário. Embora seja um direito básico, pouco mais de 40% da população brasileira ainda não tem acesso à rede de esgoto. No mundo, quase cinco mil crianças morrem diariamente por doenças relacionadas a qualidade da água e falta de saneamento básico. Além disso, a cada mil litros de água utilizados, dez mil são poluídos, segundo dados a Organização das Nações Unidas.

Entraves

A poluição é o principal problema dos rios urbanos, embora não seja o único. Um levantamento divulgado pela Fundação SOS Mata Atlântica avaliou 49 rios em 11 Estados brasileiros. Nenhum dos rios, avaliados de janeiro de 2011 a março de 2012, obteve resultado satisfatório no teste.

A gravidade da situação levou a especialista em política ambiental e das águas, Elisabete Santos, a decretar o fim dos rios. “Assistimos a cada dia a morte silenciosa dos nossos rios. O processo de urbanização nas grandes cidades é predatório”, afirmou ao EcoD.

O quadro pode piorar ainda mais caso seja aprovado o novo Código Florestal oriundo do Senado. Segundo o texto, cuja votação ainda é alvo de negociação política, a proteção mínima de 30 metros de mata ciliar em rios com até dez metros de largura será reduzida pela metade, para 15 metros.

Nas zonas urbanas, a delimitação das faixas mínimas de vegetação ao longo dos rios ficará a critério da decisão dos planos diretores e leis estaduais de uso do solo. A redução foi criticada pela Agência Nacional das Águas, tendo os comitês das bacias hidrográficas apresentado uma moção contra a proposta.

A mata ciliar é considerada uma Área de Preservação Permanente (APP), uma vez que tem uma função essencial para ciclos hidrológicos. Além de proteger os rios de contaminações, pois retêm materiais em suspensão, a cobertura vegetal colabora para a recarga dos aquíferos subterrâneos. Especialistas acreditam que a falta desta vegetação vai interferir significativamente nos recursos hídricos brasileiros e encarecer o acesso a água, uma vez que o custo para purificar o recurso é de dez a 20 vezes maior do que proteger as matas ciliares.

Infraestrutura

Especialista em drenagem, o pesquisador de engenharia hidráulica da USP (Universidade São Paulo), Sadalla Domingos, afirmou que o problema vai além das margens dos rios. “Não basta olharmos para a várzea, devemos cuidar de toda a bacia hidrográfica”. Segundo ele, todo o sistema brasileiro de drenagem precisa ser revisto, uma vez que o modelo adotado pelas capitais brasileiras não suportam a impermeabilização dos solos.

Além disso, para ele, não basta pensar em drenagem sem procurar soluções para o saneamento básico e o lixo. “Não posso pensar os rios como um componente central dos sistemas de drenagem, sem o capilar (início do sistema, que possui ligação com o usuário) resolvido. Não se pode dar um passo só em esgoto ou um passo em drenagem. Tem que dar um passo coerente em tudo”, ressaltou ele ao EcoD. O professor é um dos principais difusores da ideia de renaturalização dos rios.

Com o fim da canalização de concreto e o plantio de vegetação nas margens, a ideia é que a renaturalização minimize as enchentes, por exemplo. A remoção do concreto de córregos ajuda a combater enchentes porque a água é absorvida pelas margens e demora mais para chegar aos pontos críticos. “Na renaturalização tem espaço para todo mundo”, defendeu o professor.

* Publicado originalmente no site EcoD.

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