Quais foram os países que participaram da partilha do continente africano?

Tinha cinco metros o mapa que dominou o encontro em Berlim, que teve lugar na Chancelaria do Reich. Mostrava o continente africano, com rios, lagos, nomes de alguns locais e muitas manchas brancas.

Quando a Conferência de Berlim chegou ao fim, a 26 de fevereiro de 1885, depois de mais de três meses de discussões, ainda havia grandes extensões de África onde nenhum europeu tinha posto os pés.

Representantes de 13 países da Europa, dos Estados Unidos da América e do Império Otomano deslocaram-se a Berlim a convite do chanceler alemão Otto von Bismarck para dividirem África entre si, "em conformidade com o direito internacional". Os africanos não foram convidados para a reunião.

À excepção da Etiópia e da Libéria, todos os Estados que hoje compõem África foram divididos entre as potências coloniais poucos anos após o encontro. Muitos historiadores, como Olyaemi Akinwumi, da Universidade Estatal de Nasarawa, na Nigéria, consideram que a Conferência de Berlim foi o fundamento de futuros conflitos internos em África.

"A divisão de África foi feita sem qualquer consideração pela história da sociedade, sem ter em conta as estruturas políticas, sociais e económicas existentes." Segundo Akinwumi, a Conferência de Berlim causou danos irreparáveis e alguns países sofrem até hoje com isso.

Novas fronteiras

Foram definidas novas fronteiras e muitas rotas de comércio desapareceram porque já não era permitido fazer negócios com pessoas fora da sua própria colónia.

Em muitos países, como foi o caso dos Camarões, os europeus desconsideraram completamente as comunidades locais e as suas necessidades, lembra o investigador alemão Michael Pesek, da Universidade de Erfurt.

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"Os africanos aprenderam a viver com fronteiras que muitas vezes só existiam no papel. As fronteiras são importantes para a interpretação do panorama geopolítico de África, mas para as populações locais têm pouco significado", defende.

Na década de 1960, quando as colónias em África começaram a tornar-se independentes, os políticos africanos tiveram a oportunidade de rever os limites coloniais. No entanto, não o fizeram.

"Em 1960, grande parte dos políticos africanos disse: se fizermos isso, então vamos abrir a caixa de Pandora", explica Michael Pesek. "E provavelmente tinham razão. Se olharmos para todos os problemas que África teve nos últimos 80 anos, vemos que houve muitos conflitos internos, mas muito poucos entre Estados por causa de fronteiras."

Compensações pelo colonialismo

Em 2010, no 125º aniversário da Conferência de Berlim, representantes de muitos países africanos em Berlim exigiram compensações para reparar os danos do colonialismo. A divisão arbitrária do continente africano entre as potências europeias foi um crime contra a humanidade, disseram em comunicado.

Defendiam, por exemplo, o financiamento de monumentos em locais históricos, a devolução de terra e outros recursos roubados e a restituição de bens culturais.

Mas, até hoje, nada disso foi feito. O historiador Michael Pesek não se mostra surpreendido. "Fala-se muito em compensações por causa do comércio de escravos e do Holocausto. Mas pouco se fala dos crimes cometidos pelas potências coloniais europeias durante os anos que passaram em África."

O investigador nigeriano Olyaemi Akinwumi também não acredita que algum dia haverá qualquer tipo de indemnização. 

Muitas vezes, quando vemos notícias relacionadas aos países do continente africano, elas estão relacionadas aos diferentes conflitos existentes e às dificuldades financeiras enfrentadas pela população local. E qual seria o motivo disso?

Para entender a situação atual do continente e o poder econômico dos países europeus, é importante conhecer o processo imperialista que ocorreu no século XIX e que até hoje influencia diretamente as relações de poder no cenário mundial e evidencia as desigualdades entre as diferentes regiões do mundo.

Nesse texto, falaremos sobre como ocorreu esse processo e suas consequências para a África atual.

O que foi o Imperialismo? 

O Imperialismo – também conhecido como Neocolonialismo – foi uma forma de dominação econômica, política e social pelas potências industriais europeias sobre países africanos e asiáticos durante o século XIX. Essa dominação ocorreu devido à busca incansável pelo lucro, uma vez que a Europa passava pela Segunda Revolução Industrial e necessitava de matérias-primas, mão-de-obra barata e mercado consumidor, buscando-os, assim, em outras regiões do globo. 

Com sua riqueza em minerais preciosos e reservas de petróleo, o continente Africano logo se tornou atrativo para os países europeus. Vale destacar que esse processo está inserido no contexto capitalista – mais precisamente no contexto do capitalismo industrial – afinal, a produção industrial em massa era a prioridade para manter o sistema de consumo funcionando, foi por isso, então, que as potências europeias passaram a disputar os territórios africanos no século XIX.

Ver saber mais sobre argumentos contra e a favor do capitalismo!

O Tratado de Berlim e a divisão do Continente Africano 

Quando o assunto é o Imperialismo não se pode esquecer do Tratado de Berlim, visto que foi definidor para a divisão do continente africano entre os países europeus.

Conhecido como “O futuro da África”, o Tratado de Berlim foi uma reunião entre as potências imperialistas da época (Alemanha, Inglaterra, Estados Unidos, Espanha, Portugal, Bélgica, Holanda etc.), e baseou-se no desejo dos países participantes em adquirir territórios no continente africano. Esse Tratado ocorreu na cidade de Berlim (atual capital da Alemanha), no ano de 1884, e tinha como objetivo inicial o domínio europeu das rotas fluviais africanas. 

Ao final do acordo, as regiões dá África foram repartidas entre os países mais poderosos da época, estabelecendo assim os limites territoriais do continente, da maneira que conhecemos hoje. É importante salientar que nem todas as nações participantes do Tratado receberam territórios africanos; todavia, havia um interesse comum entre elas quanto aos futuros acordos comerciais. 

Os principais países que ficaram com as maiores porções de territórios no continente africano foram a Inglaterra e a França. Podemos identificar os rastros imperialistas nos países colonizados principalmente através dos idiomas falados (como línguas oficiais ou não) pela população nativa, como o inglês em países como África do Sul, Botswana, Camarões etc, e o francês no Senegal, Costa do Marfim, Guiné e alguns outros. 

É importante destacar que a divisão desigual dos territórios do continente africano entre os países europeus no século XIX foi uma das razões para o surgimento da Primeira Guerra Mundial em 1914. Buscando aumentar o poder de influência por meio do domínio não somente nas nações colonizadas, mas no mundo como um todo, gerou-se atritos entre as potências europeias, e posteriormente uma das maiores guerras já existentes. 

Consequências do Imperialismo para o continente africano 

Vamos a uma analogia: imagine que você vive em uma cidade e que cada bairro possui os seus próprios costumes e líderes locais. Em um certo momento, chegam pessoas de outro continente com uma cultura completamente diferente da que você está habituado e tomam posse daquela região em que você vive, unificando o local e misturando diversos bairros, tornando-os um só. Foi dessa forma que ocorreu a partilha do continente africano pelos europeus: de maneira desordenada e desconsiderando as diferenças étnicas das tribos locais. 

Com a mistura de tribos culturalmente distintas em uma mesma delimitação territorial, surgem os conflitos no Continente Africano que ocorrem até os dias atuais. Esses conflitos vão desde disputas territoriais entre tribos até desavenças religiosas. Pode-se dizer que os países europeus auxiliaram no processo de estabelecimento desses conflitos durante a neocolonização quando por exemplo, apoiavam líderes de determinadas etnias ou tribos para o controle de uma zona que desejavam exercer influência. Alguns exemplos contemporâneos são:  os conflitos entre Sudão e Sudão do Sul e o genocídio de Ruanda. 

Além dos conflitos étnicos existentes, há também outros problemas causados pelo processo imperialista do século XIX nos países africanos, como, por exemplo, a miséria e as crises humanitárias vivenciadas pela população local.

A falta de alimentos e recursos básicos para a sobrevivência e bem-estar da população africana são um dos maiores desafios enfrentados e que demonstram as desigualdades continentais existentes. Segundo dados da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), 257 milhões de pessoas passam fome na África, o que representa cerca de 20% da população total do continente. Tais crises humanitárias atuais, além do clima do continente e de fatores como as concentrações de poder existentes, podem ser relacionadas com o processo Imperialista uma vez que a Europa foi a responsável por explorar grande parte dos recursos do Continente Africano.

Justificativas europeias para o Imperialismo 

Para justificar as ações de dominação imperialistas sobre a África e a Ásia, os europeus utilizaram argumentos racistas, baseados na ideologia racial europeia do século XIX que colocava os habitantes da Europa em um patamar de superioridade quando comparados com outras raças, as quais eram vistas como inferiores. Entre essas teorias, iremos destacar o darwinismo social e a eugenia. 

Darwinismo Social: corrente de pensamento que baseava-se na Teoria da Evolução das Espécies de Charles Darwin, em que acreditava-se que haviam sociedades mais evoluídas do que outras, sendo necessária a intervenção da “superior” na considerada “inferior”, para que houvesse a civilização do local dominado. 

Eugenia: a palavra eugenia provém do grego e significa “bem nascido”. Foi um conceito disseminado na Europa do século XIX e tinha como fundamento a seleção de seres humanos com “boas” características genéticas, a fim de melhorar as gerações futuras. Com isso, há a eugenia positiva (em que os indivíduos com as melhores características são incentivados a se reproduzirem) e a eugenia negativa (em que há a eliminação do indivíduo considerado inadequado para a sociedade). 

O papel dos Estados Unidos no processo imperialista 

Os Estados Unidos foi o único país da América a participar do Tratado de Berlim em 1884; no entanto, diferentemente das potências europeias, não ocupou territórios no Continente Africano, sendo o seu interesse da época obter tratados comerciais nas regiões africanas. Mesmo assim, os EUA desempenharam um papel importante durante o Imperialismo no século XIX, exercendo sua influência nas regiões da América. 

Após o fim da Guerra Civil Americana em 1865, os Estados Unidos se consolidou como um Estado Nacional, transformando-se em uma grande potência mundial fora da Europa. Com o desenvolvimento industrial, na década de 1890, o mercado interno não era capaz de consumir toda a produção dos Estados Unidos, surgindo a necessidade de abertura para o mercado externo. A partir disso, o olhar estadunidense se abre para outras regiões do mundo, mais precisamente para toda a América – uma vez que a África e a Ásia já estavam sob domínio europeu – identificando-a como uma possível zona para a sua expansão.

Dessa forma, surgem algumas aplicações de políticas americanas para a dominação do continente: a Doutrina Monroe, com o lema “América para os americanos”, em que os Estados Unidos se posicionava contra a interferência da Europa nas questões da América e a política do Big Stick, que buscava agir violentamente para interferir no continente americano. Tais medidas impostas tinham como objetivo o fortalecimento dos EUA e o controle da América

Colonização x Imperialismo 

Ambos os processos foram realizados com a finalidade de gerar lucro para os países europeus, dominando e subjugando os povos nativos da região.  Apesar de parecidos, há grandes diferenças entre os processos de colonização e o imperialista. Entenda essas diferenças abaixo: 

Colonização: ocorreu nos século XV e XVI, as potências europeias da época eram Portugal e Espanha, o sistema vigente era o capitalismo comercial (mercantilismo), o objetivo principal era a busca por especiarias e metais preciosos, resultou na colonização de diversas regiões do mundo. 

Imperialismo: ocorreu no século XIX, diversos países europeus tiveram participação (Alemanha, Portugal, Espanha, Inglaterra, Bélgica, Holanda etc.), o sistema vigente era o capitalismo industrial (contexto da Segunda Revolução Industrial), o objetivo principal era a busca por novos territórios para a extração de matérias primas, a utilização de mão-de-obra barata e ampliação do mercado consumidor, resultou na divisão do Continente Africano entre os países europeus.

Leia também: o que é colonialidade?

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REFERÊNCIAS

COC: o que foi o imperialismo

Diplomatique: o que a Africa pode nos ensinar sobre imperialismo

Carta Capital: conferência de Berlin

Guia do Estudante: neocolonialismo

Entenda o imperialismo

Conflitos atuais na África

BBC: genocídio de Ruanda

G1: entenda os conflitos entre Sudão e Sudão Sul

Revista contemporaneos

UOL: o que é eugenia

Quais foram os países que participaram da partilha da África?

Quem fez a partilha da África?

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Quando ocorreu a partilha do continente africano?