Qual a importância das correntes marinhas para a dinâmica climática?

A biosfera

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Maré

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Movimento de rotação

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O que são rios e lagos?

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Águas subterrâneas

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A Corrente do Golfo (do inglês, Gulf Stream) é uma corrente marítima quente do Oceano Atlântico norte que surge no Golfo do México, daí seu nome.

Trata-se de uma das correntes marítimas mais conhecidas e importantes, sendo caracterizada como uma das mais fortes e intensas.

Essa corrente é responsável pelo aquecimento de águas, uma vez que surge numa zona intertropical. Ela cruza o Oceano Atlântico e segue em direção aos locais com temperaturas frias ou em zonas temperadas.

Localização da corrente do Golfo

A corrente do Golfo surge próxima ao Golfo do México, passa pelo canal da Flórida, entre a Flórida e Cuba, e segue em direção à Europa.

Importância da corrente do Golfo

A corrente do Golfo interfere no clima do continente europeu, sendo empurrada pelos movimentos dos ventos em direção ao norte da Europa.

Assim, ela aquece a porção da Europa ocidental (Noruega, Irlanda, Grã-Bretanha) e evita, dessa maneira, o congelamento de determinadas áreas.

Já que é uma das mais intensas, a superfície da Corrente do Golfo é responsável por arrastar milhões de algas e seres marinhos, numa temperatura de aproximadamente 28º.

Atualmente, um dos grandes problemas enfrentados pela Corrente do Golfo tem sido o aquecimento global. Isso porque ocorre o derretimento das geleiras no Ártico, levando ao acúmulo de gelo nas superfícies. Assim, é diminuído sua intensidade, de forma que desacelera o movimento circular das águas.

Cientistas tem comprovado a diminuição de seu fluxo ou perda da intensidade em determinadas áreas próximas ao continente europeu, indicando uma possível era glacial.

Sendo assim, a diminuição de sua capacidade altera as temperaturas de locais tal qual o noroeste da Europa, resfriando a região.

O que são as correntes marítimas?

As correntes marítimas ou oceânicas são imensas porções de água que se deslocam nos oceanos e mares, influenciando diretamente no clima das regiões do Globo.

No caso da Corrente do Golfo, o fluxo de suas águas é obtido pela união das águas geladas que descem ao fundo do oceano. Ela parte da superfície no Ártico com água quente vinda do sul.

Curiosidades sobre a corrente do Golfo

• Parte da Corrente do Golfo ocorre no Mar das Antilhas.
• O fluxo de águas da corrente do golfo é muito intenso. Ele tem cerca de 100 vezes o fluxo de todos os rios do mundo.
• Com o problema do aquecimento global, estudos atuais apontam que a Corrente do Golfo está atuando cerca de um quarto (¼) de sua capacidade total nos últimos anos.

Veja também:

• Golfo do México
• Mar do Caribe

Definição do conceito de corrente marítima, as suas principais características, os fatores que as influenciam, assim como os seus efeitos…

Correntes Marítimas – conceito

Correntes marítimas correspondem a movimentações horizontais e continuas de massas de água devido ao efeito do vento, das mares, da gravidade e da densidade da água. As correntes marítimas ocorrem como o nome indica, nas regiões marítimas, variando consoante o mar onde ocorrem pelas razões apresentadas inicialmente.

As correntes marítimas podem percorrer milhares de quilómetros, podendo afetar as linhas de costa. O degelo dos pólos tem vindo a afetar as correntes marítimas, pois água fria e doce tem se misturado com água mais quente e salgada o que leva a alterações das correntes, em particular, a corrente do Golfo.

Estas correntes podem dividir-se em correntes frias e correntes quentes, sendo que as correntes frias vêm geralmente das regiões polares e as correntes quentes formam-se perto dos trópicos, no entanto, estas correntes por vezes misturam-se sendo responsáveis pelos ciclos do planeta. Da mesma forma que é possível cartografar os ventos, também as correntes podem ser cartografadas levando à criação de mapas de correntes.

Fatores que influenciam as correntes:

As correntes marítimas são influenciadas por vários fatores, entre eles encontram-se as subidas e descidas das mares. Estas correntes tornam-se mais fortes perto das áreas de costa, em estuários ou mesmo baías. As correntes influenciadas pelas mares sofrem alterações regulares e previsíveis, pois as mares são influenciadas de forma constante.

O vento é uma das grandes influencias das correntes, muitos naufrágios ocorreram devido aos ventos contrários que surgem em alto mar. A energia emitida pela radiação solar afeta a deslocação dos ventos, afetando assim a circulação global das correntes.

As correntes provocadas pelos ventos são mais superficiais, sendo que a água deslocada encontra-se à superfície do oceano. Os ventos influencia a ocorrência de upwellings (afloramento), isto é, águas mais profundas são deslocadas para a superfície trazendo com elas muitos dos nutrientes que se encontravam em profundidade, favorecendo a produtividade primaria da região.

Quando água com diferentes densidades seja devido à quantidade de sal existente, seja pela temperatura da água, esta não se mistura, o que leva a mais densa a submergir, enquanto que a menos densa mantém-se à superfície. Estas correntes são mais lentas que as descritas anteriormente, mas podem causar remoinhos que levam ao afundamento de barcos, da mesma forma que os ventos contrários.

Efeitos das correntes:

correntes

As correntes influenciam a produtividade marinha, particularmente através dos upwellings ou afloramentos costeiros, que permitem recuperar nutrientes que se depositaram no fundo marinho e favorece o crescimento de peixes, pois ocorre um crescimento exponencial das algas, formando por vezes blooms.

As formações de blooms pode ser positiva ou negativa consoante o tipo de alga que se desenvolve, o desenvolvimento de algas e fitoplâncton permite a alimentação de peixes e a continuação de uma cadeia alimentar saudável. No entanto, o crescimento excessivo de algas tóxicas, por vários motivos, pode matar uma grande número de seres vivos, acabando por entrar na cadeia trófica e chegar ao ser humano levando à ocorrência de intoxicações alimentares graves.

As correntes sendo frias ou quentes podem afetar os ecossistemas tanto marinhos como terrestres. Por exemplo, uma corrente quente que de repente começa a arrefecer pode levar ao desaparecimento de ecossistemas aquáticos de água quente. O mesmo se verifica para o nível de salinidade, um ecossistema que apesar de salino não está preparado para um aumento drásticos de salinidade, pode acabar por ser destruido devido a esse aumento.

As correntes quentes deslocam-se dos trópicos para as regiões polares, para onde levam o calor e fazem a sua transferência, arrefecendo a corrente, que volta de descer agora como corrente fria, em direção aos pólos levando água com temperaturas mais baixas, influenciando também o clima global do planeta.

As correntes são de grande importância para a vida dos seres vivos, por essa razão diversos cientistas dedicam as suas vidas e os seus trabalhos a estuda-las tentando proteger o ambiente e facultar mais informação sobre o seu funcionamento, há ainda muito por descobrir.

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References:

(2018) What is a current? NOAA. National Ocean Service. Consultado em: Junho 30, 2018, em https://oceanservice.noaa.gov/facts/current.html

(2011) Ocean currents. NOAA. National Oceanic and Atmospheric Administration. U. S. Department of Commerce. Consultado em: Junho 30, 2018, em http://www.noaa.gov/resource-collections/ocean-currents

Gordon, Arnold L.; Cenedese, Claudia (2018). Ocean current. Encyclopædia Britannica, inc. Consultado em: Junho 30, 2018, em https://www.britannica.com/science/ocean-current,

Licenciada em Biologia e mestra em Ecologia, Ambiente e Território pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto. Saiba mais sobre o autor >>>

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