Quando a dor de cabeça pode ser perigoso?

A dor de cabeça é, sem dúvidas, o sintoma mais recorrente e dificilmente você encontrará uma pessoa que não teve ao menos uma vez na vida. Pode surgir sem motivos ou por estresse,  alimentação, entre outras razões. Esses episódios esporádicos, na maioria das vezes, não afetam a saúde.

No entanto, ter dor de cabeça frequentemente é um dos sinais de que pode ser a hora de consultar um neurologista. Além da frequência em que ela aparece, outros sintomas e situações que ocorrem devem ser avaliados por risco de representarem enfermidades mais graves.

Quer saber quando se deve consultar um neurologista por conta das dores de cabeça? Então, acompanhe!

Quais são os sinais de que devo me preocupar com a dor de cabeça?

As dores de cabeça esporádicas são muito comuns e não parecem estar relacionadas a problemas mais graves. Entretanto, alguns sintomas devem ser considerados e podem representar riscos à saúde. Confira:

Frequência das dores

As dores de cabeça deixam de ser episódios isolados e passam a vir com mais frequência. Se o incômodo surgir pelo menos 15 vezes por mês, já é considerada cefaleia crônica.

Dores cada vez mais fortes

Além da frequência, deve-se observar a intensidade: dores fortes e que pioram rapidamente.

Outros sintomas associados

Se a dor de cabeça vier com sintomas como: vômitos, diarreia, tontura, febre, confusão mental, falta de ar, dificuldade na fala, rigidez na nuca, paralisia, fraqueza ou outro sinal neurológico.

Dores condicionadas 

A dor sempre começa em alguma ocasião específica ou atividade, como quando se está tossindo ou praticando exercícios físicos.

Atividades do dia a dia prejudicadas

O incômodo é tão grande que você não consegue realizar as atividades do cotidiano normalmente, prejudicando a sua vida.

Analgésicos comuns sem efeito

Os analgésicos vendidos na farmácia sem receita não dão conta mais da dor, precisando de remédios cada vez mais fortes.

Quais as doenças que podem estar por trás de uma dor de cabeça?

As dores de cabeça podem ser secundárias, ou seja, um sintoma de outra enfermidade, como:

• doenças que afetam as artérias, veias e circulação do cérebro: aneurisma, acidente vascular cerebral, trombose venosa cerebral, sangramentos no órgão;
• infecções: podem ser no cérebro, como meningites e abscessos, ou em outras partes do corpo, como nos casos da sinusite e otite;
• traumas, como pancadas na cabeça ou pescoço;
• exposição a tóxicos;
• tumores cerebrais;
• problemas de visão;
• alterações metabólicas.

Qual é a hora de consultar um neurologista?

Quando as dores de cabeça se tornarem muito frequentes, muito dolorosas ou, ainda, se forem acompanhadas de qualquer outro sintoma, é o momento de procurar um médico neurologista.

Embora seja um problema comum, as dores de cabeça não devem ser ignoradas e têm que ser monitoradas a fim de evitar complicações maiores e que possam prejudicar a saúde. Vale lembrar que a automedicação é sempre perigosa e que, por isso, deve-se consultar um neurologista para o acompanhamento do seu caso.

Por falar nisso, que tal aproveitar que está por aqui e agendar uma consulta com um dos nossos neurologistas agora mesmo?

Uma cefaleia é a dor em qualquer parte da cabeça, incluindo o couro cabeludo, pescoço superior, face e o interior da cabeça. Cefaleias são um dos motivos mais comuns que fazem as pessoas visitar um médico.

Cefaleias afetam a capacidade para o trabalho e para a realização de tarefas diárias. Algumas pessoas têm cefaleias frequentes. Outras pessoas quase nunca sofrem de cefaleias.

Ainda que as cefaleias possam causar sofrimento e angústia, poucas vezes são indício de um problema grave. As cefaleias podem ser divididas em dois tipos:

• Cefaleias primárias: Não causadas por outro problema

• Cefaleias secundárias: Causadas por outro problema

Os distúrbios de cefaleia primária incluem

• Cefaleia em salvas Cefaleias em salvas A cefaleia em salvas é uma dor intensa de um lado da cabeça, localizada na têmpora ou em volta do olho, que dura pouco tempo (geralmente, de 30 minutos até uma hora). Ela é acompanhada por congestão... leia mais e outras cefalalgias autônomas do trigêmeo, incluindo hemicrania paroxística crônica, hemicrania contínua e cefaleia neuralgiforme unilateral de curta duração com injeção conjuntiva e lacrimejante Cefaleia neuralgiforme unilateral de curta duração com injeção conjuntiva e lacrimejante (short-lasting unilateral neuralgiform headache with conjunctival injection and tearing, SUNCT) Cefaleia neuralgiforme unilateral de curta duração com injeção conjuntiva e lacrimejante (SUNCT), uma doença rara, assemelha-se a cefaleia em salvas. Geralmente, ela causa crises de dor curtas... leia mais (short-lasting unilateral neuralgiform headache with conjunctival injection and tearing, SUNCT)

As cefalalgias autônomas do trigêmeo são raras.

As cefaleias secundárias podem resultar de doenças do cérebro, olhos, nariz, garganta, seios nasais, dentes, mandíbulas, orelhas, ou pescoço ou a partir de uma doença de corpo inteiro (sistêmica).

As duas causas mais comuns de cefaleia são as primárias, do tipo:

Febre pode causar cefaleias, assim como muitas infecções que não envolvem especificamente o cérebro. Tais infecções incluem doença de Lyme Doença de Lyme A doença de Lyme é uma infecção transmitida por carrapato, causada por espécies de Borrelia, principalmente por Borrelia burgdorferi e, às vezes, por Borrelia mayonii nos... leia mais

Febre maculosa das Montanhas Rochosas (FMMR) A febre maculosa das Montanhas Rochosas é uma doença por riquétsia potencialmente fatal, transmitida pelos carrapatos dos cães e dos bosques. Ela causa erupção cutânea, dor de cabeça e febre... leia mais

Ao contrário do que a maioria das pessoas pensa, a fadiga ocular e a pressão arterial elevada (exceto para pressão arterial extremamente elevada) geralmente não causam cefaleias.

O enfoque dos médicos é:

• Determinar se a cefaleia tem outra causa (ou seja, se é uma cefaleia secundária)

• Verificar sintomas que sugerem que a cefaleia seja causada por uma doença grave

Se nenhuma causa for identificada, eles focam na identificação de qual tipo de cefaleia primária está presente.

Em pessoas com cefaleias, certas características são motivo de preocupação:

• Alterações súbitas nas sensações ou na visão, fraqueza, perda de coordenação, convulsões, dificuldade de fala ou compreensão de fala, ou alterações nos níveis de consciência, como sonolência ou confusão (sugerindo uma doença cerebral)

• Uma febre e rigidez no pescoço faz com que baixar o queixo ao tórax seja doloroso e por vezes impossível

• Uma cefaleia súbita e intensa (cefaleia trovoada)

• Dor na têmpora (como ao pentear os cabelos) ou dor na mandíbula ao mastigar

• Sintomas que afetem todo o corpo, como febre ou perda de peso

• Uma cefaleia que piora progressivamente (em frequência ou gravidade)

• Olhos vermelhos e halos ao redor de luzes

• Hipertensão arterial muito elevada

• Cefaleias que começam após os 50 anos

Pessoas que tenham qualquer sinal de alerta devem consultar um médico imediatamente. A presença de um sinal de alerta pode sugerir que as cefaleias podem ser causadas por um problema grave, conforme as características a seguir:

• Cefaleias em pessoas que apresentam câncer ou um sistema imunológico enfraquecido (devido a uma doença ou medicamento): meningite ou disseminação do câncer para o cérebro

• Olhos vermelhos e halos ao redor de luzes: glaucoma Glaucoma que, se não for tratado, leva à perda irreversível da visão

Se as pessoas com nenhum dos sintomas ou características acima mencionadas começam a ter cefaleias que são diferentes de qualquer uma que eles tiveram antes ou se as suas cefaleias habituais se tornam invulgarmente graves, elas devem procurar o seu médico. Dependendo de seus outros sintomas, o médico pode pedir que venham para uma avaliação.

Primeiro, os médicos fazem perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que eles identificarem no histórico e exame físico frequentemente indicará uma causa para a dor e os exames que podem ser necessários (consulte a tabela Algumas causas e características de cefaleias Algumas causas e características de cefaleias

Os médicos perguntam sobre as características da cefaleia:

• Com que frequência ela acontece

• Quanto tempo dura

• Onde dói

• Qual a intensidade

• Qual é o tipo de dor (por exemplo, se é latejante, prolongada e indistinta, ou parecida a uma facada)

• Se vem acompanhada de quaisquer sintomas

• O tempo que uma cefaleia súbita demora para atingir sua intensidade máxima

• O que desencadeia a cefaleia, o que faz com que ela piore, e o que a alivia

Outras perguntas podem incluir

• Se a pessoa já havia tido cefaleias antes

• Se as cefaleias estão reincidindo e, neste caso, quando elas começaram e com que frequência ocorrem

• Se a cefaleia atual é a mesma ou diferente das cefaleias anteriores

Os médicos também perguntam sobre os fatores de risco para cefaleia. Incluem

• Se a pessoa toma ou parou de tomar determinados medicamentos

• Se apresenta um problema que pode explicar a cefaleia

• Se tem familiares com cefaleias graves

• Se sofreu uma lesão recente na cabeça

• Se realizou uma punção lombar recentemente

As pessoas podem pensar nas respostas às perguntas acima e anotá-las antes de irem ao médico. Às vezes, os médicos pedem às pessoas que preencham um questionário sobre dor de cabeça, que abrange a maioria das perguntas relevantes. As pessoas podem preencher o questionário antes da consulta e trazer os resultados consigo. Ter essas informações por escrito pode economizar tempo e ajudar a orientar a avaliação.

A maioria das pessoas não precisa de exames. No entanto, se os médicos suspeitarem de uma doença grave, são feitos exames. Para algumas doenças suspeitas, os exames são feitos com a maior brevidade possível. Em outros casos, os exames podem ser feitos dentro de um ou mais dias.

Ressonância magnética (RM) e/ou angiografia por ressonância magnética (que fornece imagens detalhadas dos vasos sanguíneos) ou, se a RM não estiver disponível ou for contraindicada, uma tomografia computadorizada (TC) é realizada assim que possível se a pessoa tiver

• Uma cefaleia de trovoada

• Alterações nos níveis de consciência, como sonolência ou confusão

• Uma febre e rigidez no pescoço faz com que baixar o queixo ao tórax seja doloroso e por vezes impossível

• Sintomas que sugerem um problema cerebral, como alterações na sensação ou visão (incluindo visão dupla), fraqueza súbita, perda de coordenação, convulsões, dificuldades da fala ou de compreensão da fala

• Pressão arterial extremamente alta

• Uma lesão na cabeça que cause cefaleia e perda de consciência

É feita uma RM em aproximadamente um dia se a pessoa tiver doenças como:

• Câncer

• Sistema imunológico debilitado (devido a um distúrbio como AIDS ou um medicamento)

A RM ou TC (se a RM não estiver disponível ou for contraindicada) é feita dentro de alguns dias se as pessoas tiverem outras características como as seguintes:

• Cefaleias que começam após os 50 anos

• Perda de peso

• Visão dupla

• Uma nova cefaleia que é pior quando a pessoa acorda pela manhã ou que a desperta durante o sono

• Aumento na frequência, duração ou intensidade das cefaleias crônicas

• As pessoas tiverem um sistema imunológico debilitado.

Geralmente, os médicos pedem uma TC ou RM antes da punção lombar se acharem que a pressão dentro do crânio pode estar aumentada, por exemplo, por uma massa (como um tumor, abscesso ou hematoma). Uma punção lombar pode ser perigosa quando a pressão no crânio aumenta. Quando o líquido cefalorraquidiano é retirado e a pressão dentro do crânio estiver aumentada, partes do cérebro podem se deslocar para baixo repentinamente. Se essas partes forem pressionadas pelas pequenas aberturas nos tecidos que separam o cérebro em compartimentos, isso resulta em um distúrbio com risco de morte chamado herniação do cérebro Herniação: O cérebro sob pressão

Outros exames são feitos dentro de algumas horas ou dias, dependendo dos resultados do exame e das causas que são suspeitas.

O tratamento da cefaleia depende da causa.

Se as dores começarem após os 50 anos de idade, os médicos em geral supõem que elas resultam de outro problema até prova em contrário. Muitas doenças que causam cefaleias, como arterite de células gigantes, tumores cerebrais e hematomas subdurais (o que pode resultar de quedas), são mais comuns entre as pessoas idosas.

O tratamento da cefaleia pode ser limitado em pessoas mais velhas. Idosos são mais propensos a ter doenças que os impedem de tomar alguns dos medicamentos usados para tratar enxaquecas e cefaleia em salvas (triptanos e di-hidroergotamina – veja a tabela Alguns medicamentos usados para tratar enxaquecas Alguns medicamentos usados para tratar enxaquecas

Se idosos precisarem tomar medicamentos para tratar cefaleias que podem deixá-los sonolentos, eles devem ser monitorados de perto.

• A maior parte das cefaleias não têm uma causa grave, especialmente se a dor começou em uma idade mais jovem, se elas não mudaram ao longo do tempo, e se os resultados do exame forem normais.

• A maioria das cefaleias não exige exames.

• Os médicos normalmente podem determinar o tipo ou causa de cefaleia com base no histórico médico, nos sintomas e nos resultados de um exame físico.

• Se os médicos suspeitarem que a causa é um problema grave (como, por exemplo, uma hemorragia ou uma infecção), geralmente é feita uma RM, muitas vezes imediatamente.

• Se os médicos suspeitarem de meningite, encefalite ou de uma hemorragia subaracnóidea, é feita uma punção lombar, geralmente depois de ser feita uma TC ou RM para excluir anormalidades que aumentam a pressão dentro do crânio.

Como saber se uma dor de cabeça é grave?

Quando uma dor de cabeça é preocupante?

Como é a dor de cabeça de um tumor cerebral?

Quando a dor de cabeça pode ser um tumor?