Qual o nome do navegador que descobriu o caminho marítimo para as Índias?

Vasco da Gama (1469-1524) foi um navegador portugu�s, comandante da grande expedi��o que partiu de Lisboa e abriu o novo caminho mar�timo para a �ndia, importante centro produtor de especiarias, tecidos e pedras preciosas.

Vasco da Gama nasceu em Sines, cidade portuguesa da regi�o do Alentejo, Portugal, provavelmente no ano de 1469. Era filho ileg�timo do navegante Estev�o da Gama, casado com Dona Maria Isabel Sodr�.

Contexto hist�rico

O interc�mbio comercial com a �ndia era muito importante para os europeus, n�o s� pelas especiarias, mas tamb�m pelos tecidos e pedras preciosas.

As vias de aceso eram cada vez mais prec�rias: no Mediterr�neo, havia os piratas �rabes, no Egito a seguran�a das caravanas estava amea�ada, na �sia Menor os turcos-mul�umanos eram hostis com os crist�os.

A expans�o mar�tima e comercial portuguesa come�ou em 1415, no reinado de D. Jo�o I, quando as tropas portuguesas tomaram Ceuta (atual Marrocos), no Norte da �frica.

Tr�s anos depois ocuparam o arquip�lago da Madeira. Nessa �poca, navegadores de v�rias nacionalidades trabalhavam para o governo de Lisboa, por causa do empenho do Infante D. Henrique (1394-1460).

O Infante, j� apelidado de �navegador�, continuou incentivando as expedi��es. Em 1416 fundou, no litoral sul do pa�s, a Escola de Sagres, onde se reuniam matem�ticos, cart�grafos navegadores e estudantes.

Diversas expedi��es partiram para reconhecimento da costa africana. Em 1454, o Papa Nicolau V reconheceu os direitos portugueses sobre todas as terras e riquezas descobertas.

Em 1460 morre o Infante D. Henrique e h� uma tr�gua nas viagens para novas descobertas.

Inf�ncia e juventude

Nascido por volta de 1469 e vivendo com a fam�lia junto ao porto de Algarves, Vasco da Gama passou a inf�ncia num ambiente de marinheiros e viagens.

Em 1481, quando D. Jo�o II sobe ao trono, reabre a atividade em busca de novas descobertas.

Nessa �poca, Vasco da Gama estava com doze anos. Ao completar 18 anos, j� estava iniciado na arte da navega��o, j� atravessara o Mediterr�neo e visitara a cidade de T�nger, no Marrocos, conquistada pelos portugueses.

Como marujo, era encarregado de policiar os portos portugueses na costa africana e defende-los contra os navios piratas.

Descoberta do caminho mar�timo para a �ndia

Em 1487, D. Jo�o II resolve designar Vasco da Gama para comandar a projetada e sonhada expedi��o para as �ndias.

Em 1488, ap�s Bartolomeu Dias chegar ao cabo da Boa Esperan�a, no Sul da �frica., come�aram os preparativos para o grande empreendimento naval com o objetivo de descobrir uma rota mar�tima segura para as �ndias. �

Em 1495, D. Jo�o II morre em Lisboa, mas D. Manuel, seu sucessor, deu prosseguimento ao projetos..

No dia 8 de julho de 1497 os portugueses iniciam a grande expedi��o que partiu de Lisboa com quatro caravelas.

A nau �S�o Gabriel� foi comandada por Vasco da Gama, �S�o Rafael�, comandada por Paulo da Gama, irm�o de Vasco, �Berrio�, entregue a Nicolau Coelho e a quarta, carregada de v�veres e muni��es foi comandada por Gon�alo Nunes.

Ao todo, foram 160 tripulantes sob o comando geral do navegador Vasco da Gama, com apenas 28 anos.

A frota enfrentou intensa calmaria at� as ilhas can�rias, por onde passou em 15 de julho. Atingiu as ilhas do Cabo Verde ap�s 26 dias de viagem e�ali permanecendo durante um m�s.

Para evitar as correntes do golfo da Guin�, Vasco da Gama percorreu um caminho circular pelo Atl�ntico Sul, at� atingir a ba�a de Santa Helena em 7 de novembro.

Ap�s alguns dias � espera de bons ventos, dobrou enfim o cabo da Boa Esperan�a e chegou�na foz do rio dos Bons Sinais, em Zambeze, em 25 de janeiro de 1498, onde fincaram um marco.

A expedi��o continuou e chegou a Mo�ambique em 2 de mar�o. Depois de outras paradas, no dia 20 de maio estavam ancorando em Calicute, na �ndia, onde fincaram�um novo marco.

Os mercadores mu�ulmanos prepararam uma emboscada para receber os portugueses, mas estes sa�ram vencedores.

Vasco da Gama entrega ao Samudrim, soberano do Malabar, uma carta do rei de Portugal, em que solicita liberdade de com�rcio para os lusos.

Estava descoberta a�nova rota do com�rcio que dava acesso direto �s riquezas do Oriente, quebrando assim o monop�lio dos �rabes e venezianos.

Viagem de volta

Em 29 de agosto de 1498, Vasco da Gama empreendeu a viagem de volta, com as embarca��es repletas de especiarias, tecidos e pedras preciosas.

Por�m, uma epidemia de escorbuto diminuiu drasticamente a tripula��o que ficou reduzida a 35 homens. Uma das naus, a S�o Rafael teve que ser queimada, por ordem do almirante.

Em mar�o de 1499, passaram novamente pelo cabo da Boa Esperan�a e s� atingiu o Tejo em setembro, quando Vasco da Gama entrou em Lisboa sendo recebido triunfalmente. Em 1502, recebeu o t�tulo de Almirante do mar da �ndia.

Segunda e terceira viagem � �ndia

Em 1502 Vasco da Gama realiza uma segunda viagem � �ndia, com vinte embarca��es e muita gente armada. Por largo tempo fixou o poderio luso na regi�o.

No retorno para Lisboa, recebeu o t�tulo de Visconde de Vidigueira.

Em 1524, fez sua terceira viagem � �ndia que era desastrosamente governada por Dom Duarte de Menezes. Partiu com o t�tulo de vice-rei da �ndia.

Logo de in�cio, mandou Dom Duarte e alguns fidalgos de volta para Lisboa e fez grandes reformas pol�ticas.

Vasco da Gama faleceu em Cochim, na �ndia, no dia 24 de dezembro de 1524. Verdadeiro fundador do poderio colonial de Portugal, suas viagens foram imortalizadas no �pico Os Lus�adas, de Lu�s de Cam�es.

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