Qual a diferença de cadeia alimentar e teia alimentar

Cadeia e teia alimentar são duas representações das relações de alimentação existentes em um determinado ecossistema.

Todos os seres vivos apresentam relações de alimentação no meio em que vivem. Um gafanhoto, por exemplo, não é capaz de sobreviver sem se alimentar dos vegetais de uma área, assim como um pássaro, que não vive seu alimento, que pode ser, inclusive, o gafanhoto.

Todas as relações de alimentação em um ecossistema podem ser representadas de duas maneiras: a cadeia alimentar e a teia alimentar. Vamos aprender mais sobre cada uma dessas representações!

A cadeia alimentar refere-se às representações das relações de alimentação que existem em um determinado ecossistema. Nas cadeias, o fluxo de energia é unidirecional, ou seja, é sempre em um mesmo sentido. Veja um exemplo simples de cadeia alimentar:

Capim → Lagarta → Pássaro → Cobra

No exemplo acima, vemos uma representação dos organismos que servem de alimento para outro em um fluxo unidirecional. As setas (→) podem ser lidas como “serve de alimento para”. Assim sendo, o capim serve de alimento para a lagarta, que serve de alimento para o pássaro, que serve de alimento para a cobra.

É importante salientar que, apesar de não estarem representados acima, fungos e bactérias agem sobre todos esses organismos após a sua morte. Fungos e bactérias são denominados de decompositores e são essenciais na ciclagem de nutrientes.

→ Níveis tróficos

Os níveis tróficos são conjuntos de organismos que possuem hábitos alimentares semelhantes, ocupando a mesma posição no ecossistema. As plantas, por exemplo, produzem seu próprio alimento, pois são organismos autotróficos. Assim, todas as plantas ocuparão o mesmo nível trófico, pois apresentam hábitos alimentares semelhantes.

Existem basicamente três níveis tróficos:

• Produtores: Os organismos incluídos nesse nível trófico apresentam em comum o fato de serem autotróficos. Isso quer dizer que todos os organismos produtores são capazes de produzir seu próprio alimento por meio de processos como fotossíntese e quimiossíntese. Exemplos: plantas e algas.

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• Consumidores:Os organismos que fazem parte desse nível trófico são heterotróficos, ou seja, todos os organismos desse nível alimentam-se de outro ser vivo. Os consumidores que se alimentam de produtores recebem a denominação de consumidores primários. Os que se alimentam de consumidores primários são chamados de consumidores secundários. Já os que se alimentam dos secundários são chamados de terciários e assim sucessivamente.

• Decompositores: organismos heterotróficos que realizam o processo de decomposição, no qual devolvem nutrientes ao meio. Como exemplo de decompositores, podemos citar bactérias e fungos.

→ Teia alimentar

Diferentemente da cadeia alimentar, que obedece a uma representação unidirecional, na teia alimentar, há várias relações alimentares interligadas. A teia alimentar conecta, portanto, várias cadeias alimentares.

Em uma teia alimentar, um mesmo organismo pode ser consumidor secundário e terciário, por exemplo. Isso se deve ao fato de que muitos seres vivos não se alimentam exclusivamente de um mesmo organismo e alguns não são presas de apenas um ser.

→ Cadeia x Teia Alimentar

Para representar um ecossistema, a teia alimentar é a melhor opção. Isso porque a teia mostra os diversos caminhos que a energia pode seguir, não apresentando um fluxo unidirecional como observado na cadeia alimentar.

Aproveite para conferir a nossa videoaula sobre o assunto:

Por Vanessa Sardinha dos Santos

Cadeia Alimentar é o esquema utilizado para representar as relações de alimentação e obtenção de energia de um grupo específico dentro de um ecossistema. Teia Alimentar pode ser considerada a representação de várias cadeias alimentares juntas.

Questões sobre Ecologia são bastante recorrentes no caderno de Ciências da Natureza e suas tecnologias do ENEM. Pensando nisso, o Beduka preparou um artigo explicando o que é Cadeia e Teia Alimentar para te ajudar a se preparar.

Nesse artigo vamos falar sobre:

• Cadeia e Teia Alimentar;
• Níveis Tróficos;
• Produtores, Consumidores e Decompositores.

Seres Autótrofos e Heterótrofos

Autótrofos 

Os seres autótrofos são aqueles que têm a capacidade de produzir o seu próprio alimento. Através da energia capturada pela luz solar ou de outros elementos químicos, os seres autótrofos conseguem se sustentar independentemente de outros seres vivos. Os principais seres autótrofos são as plantas, que obtêm alimento através da fotossíntese.

Aprenda mais sobre o que é Fotossíntese.

Heterótrofos 

Os seres heterótrofos são aqueles que não conseguem produzir seu próprio alimento. Eles obtêm energia através do consumo de outros seres vivos ou de seus subprodutos. Os seres heterótrofos são os animais, fungos e diversas bactérias.

O que é Cadeia Alimentar?

A cadeia alimentar é a representação das relações de alimentação e obtenção de energia em um ecossistema. O fluxo de energia na cadeia alimentar é unidirecional. Isso significa que ela tem apenas um sentido. Vamos conferir um exemplo simples de uma cadeia alimentar:

Planta → Inseto → Sapo → Cobra

A representação acima diz respeito aos organismos que são alimentos para outros, de forma unidirecional. As setas representam os sentido da cadeia alimentar, podendo ser lidas como “é alimento para”. Dessa forma, a planta é alimento para o inseto, que é alimento para o sapo, que, por sua vez, é alimento para a cobra.

Fungos e bactérias, mesmo não representados no esquema acima, atuam sobre todos os seres vivos depois de morrerem. Eles são chamados de decompositores e são primordiais para a ciclagem de nutrientes.

Aproveite e teste seus conhecimentos com os exercícios sobre Cadeia Alimentar!

Níveis Tróficos

Os níveis tróficos são as classificações dos organismos que participam da cadeia alimentar que possuem hábitos alimentares semelhantes. As plantas conseguem produzir seu próprio alimento, por exemplo. Sendo assim, todas as plantas fazem parte do mesmo nível trófico, uma vez que seus hábitos alimentares são semelhantes. Existem três níveis tróficos:

1. Produtores;
2. Consumidores;
3. Decompositores.

1. Produtores

São a base da cadeia alimentar, sendo compostos pelas plantas e plânctons, principalmente. Os produtores são os seres autótrofos, que produzem seu próprio alimento através da fotossíntese ou quimiossíntese.

2. Consumidores

São os seres vivos que se alimentam de outros para a obtenção de energia e nutrientes. Os consumidores são heterótrofos, que não produzem seu próprio alimento. Eles podem ser divididos em:

• Consumidores Primários: são seres herbívoros ou onívoros que se alimentam dos produtores, ou seja, plantas ou plânctons. Um exemplo de consumidor primário é a lagarta, que se alimenta de plantas.

• Consumidores Secundários: são seres carnívoros ou onívoros que se alimentam dos consumidores primários. A galinha é um exemplo de consumidor secundário, pois ela se alimenta da lagarta, que é um consumidor primário.

• Consumidores Terciários: são seres que se alimentam dos consumidores secundários. Um exemplo de consumidor terciário é o homem, que se alimenta da galinha.

Vale lembrar que os seres humanos podem se alimentar dos produtores e de outros consumidores. Portanto, eles podem transitar entre as posições acima.

3. Decompositores

Os decompositores, como o próprio nome sugere, têm a função de decompor outros seres. Eles produzem energia e obtém os nutrientes necessários através da decomposição da matéria orgânica.

Posteriormente, os decompositores devolvem esses nutrientes ao meio ambiente, para reiniciar o ciclo. Os principais exemplos de decompositores são as bactérias e fungos, que estão presentes em todos os ecossistemas da Terra.

Confira o artigo completo sobre o que é Cadeia Alimentar.

Fluxo de energia e matéria no ecossistema

Tudo começar com a energia solar atingindo a terra e permitindo que as plantas cresçam e se reproduzam. Logo, as plantas absorvem energia do sol para a fotossíntese.

Parte da energia a planta gasta para cresce e respirar e eliminada em água e CO2. Quando um animal se alimenta da planta, tem menos energia do que ela própria.

Os consumidores pegam essa energia pela alimentação e usam parte em seu metabolismo, outra também se dissipa em fezes, urina, suor, etc.

Em geral apenas 10% de energia passa para o trófico seguinte. Logo, quanto mais distante na cadeia ou teia alimentar, menos energia e mais necessidade de alimento recorrente.

O que é Teia Alimentar?

A teia alimentar é o conjunto de cadeias alimentares que estão interligadas. Um mesmo ser vivo pode fazer parte de diversas cadeias alimentares diferentes, que fazem parte de um ecossistema maior. 

Não deixe de conferir nossos exercícios sobre Teia Alimentar!

Na cadeia alimentar existe a ideia de ciclo. A teia alimentar, por sua vez, une todos esses ciclos, mostrando as relações tróficas entre os seres vivos que são bem mais complexas. 

Enquanto a cadeia alimentar representa somente um aspecto do fluxo de energia e matéria, a teia alimentar integra tudo em uma só rede. Por exemplo, os seres humanos participam de uma teia alimentar enorme, pois transitam entre os níveis de consumidores.

A teia alimentar é o melhor método de representar um ecossistema, pois ela mostra os vários caminhos que a energia pode seguir, não apresentando um fluxo unidirecional, como na cadeia alimentar.

Confira o artigo completo sobre Teia Alimentar.

Além de aprender sobre Cadeia e Teia Alimentar você pode testar seus conhecimentos de outras matérias respondendo algumas questões que caíram em edições antigas do Exame em nosso simulado gratuito.

Cadeia alimentar x Teia alimentar

Vimos que uma faz parte da outra e formam o ecossistema mostrando os diversos caminhos que a energia percorre. Quanto a primeira segue um ciclo unidirecional, a outra cruza as várias cadeias, sendo mais complexa.

Várias cadeias formam uma teia, afinal um animal pode se alimentar de vários outros, que por usa vez tem mais de uma fonte de alimento também.

Resumo com a definição

Cadeia alimentar: Energia trocada entre seres vivos, de produtores a decompositores, por meio de relação alimentar. É unidirecional e possui os três principais níveis tróficos definidos.

Teia alimentar: Várias cadeias interligadas entre si, já que um ser vivo pode fazer parte de vários ciclos alimentares. Não é linear e não possui níveis definidos, podendo haver transição. Quem é consumidor numa relação pode ser alimento em outra.

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