Quais são os principais fatores climáticos que atuam no continente americano?

Os aspectos naturais do continente americano caracterizam-se pela ampla diversidade provocada pelas variações de latitude e pelo tectonismo ativo em algumas áreas.

O continente americano apresenta uma larga extensão territorial no sentido norte-sul, ou seja, possui uma grande variação em suas latitudes. Ao norte, ele é banhado pelo Oceano Glacial Ártico e, ao sul, pelo Oceano Glacial Antártico. A oeste, o referido continente é banhado pelo Oceano Pacífico, e a leste, pelo Oceano Atlântico.

As grandes variações de latitude são um fator muito importante para a composição dos aspectos naturais do continente americano, que, por isso, apresenta uma grande variabilidade tanto em seus tipos climáticos quanto em sua vegetação. Além disso, o clima é influenciado também em grande parte pelas variações de altitude e pela maritimidade e continentalidade.

Nas porções setentrionais, o clima da América é o polar, uma vez que parte de sua área é recortada pelo círculo polar ártico, que indica as zonas da Terra que recebem em menor intensidade o calor dos raios solares, sobretudo no inverno, quando os solstícios inviabilizam a iluminação natural em várias áreas.

Em várias áreas na América do Norte e na América do Sul, os climas temperado e continental predominam, com a existência também de áreas desérticas e semiáridas graças ao bloqueio das massas de ar pelas formas de relevo, como ocorre no Nordeste brasileiro, no Chile e nos desertos dos Estados Unidos e México.

Paisagem desértica no Novo México

Na América Central e em boa parte da América do Sul, predomina o clima tropical, por serem áreas que apresentam latitudes entre os trópicos. No continente sul-americano, ainda se registram as variações do clima equatorial, com elevados índices de umidade proporcionados pela Floresta Amazônica. Na porção oeste de todas as Américas, ainda há algumas faixas climáticas do tipo mediterrâneo e de montanha, típicas de elevadas altitudes.

O relevo do continente americano também é bastante diversificado, com uma tendência a apresentar menores latitudes a leste e pontos mais elevados a oeste, onde há zonas de encontro entre placas tectônicas. No norte, o tectonismo proporcionou a formação de relevos como as Montanhas Rochosas, já no sul, a gênese da Cordilheira dos Andes. Outra consequência é a presença de áreas com vulcanismos e terremotos, mais notadamente sentidos em zonas do Alasca, Haiti, Peru e Chile. Nos Estados Unidos, encontra-se um dos mais perigosos vulcões do mundo, o de Yellowstone. O ponto mais alto das Américas é o monte Aconcágua, com 6.960 metros de altitude, consolidando-se como o ponto mais alto do mundo em relação ao nível do mar fora da Cordilheira do Himalaia.

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Monte Aconcágua na fronteira entre Chile e Argentina

Já a vegetação do continente americano costuma acompanhar as variações dos tipos climáticos. Nas áreas de clima mais frio, ao norte, desenvolveu-se a Taiga; nas áreas mais temperadas, alguns tipos de florestas temperadas, mais comuns no norte; nas regiões de clima subtropical, algumas vegetações como as pradarias e algumas formações do pampa sul-americano.

Já nas áreas tropicais, encontram-se algumas florestas típicas, das quais merece destaque o cerrado brasileiro — uma formação vegetal em forma de savanas com áreas bastante degradadas pela atuação agrícola. Mas é na área equatorial que se encontra a principal floresta, a Amazônica, que é responsável pela maior biodiversidade do continente. Existem ainda outros tipos de formações vegetais ao longo das Américas, como a Caatinga, no Brasil, e alguns tipos de vegetação de altitude nas áreas mais elevadas, tanto ao norte quanto ao sul.

Imagem aérea da Floresta Amazônica

Outro importante aspecto natural do continente americano diz respeito à sua hidrografia. O norte e o sul representam áreas em que se nota uma abundância de bacias hidrográficas, com grande potencial tanto para a navegação e transporte quanto para a produção de energia elétrica. Os principais cursos d'água são os rios Mississipi e Missouri, nos Estados Unidos; o Amazonas, no lado sul-americano; e o Rio da Prata, no Cone Sul. Esse último é alimentado por rios brasileiros, como o Paraná e seus afluentes. Ao todo, os rios da América representam 20% da água doce de todo o planeta.

Por: Rodolfo F. Alves Pena

Mestrado em Geografia (UFSC, 2015)
Graduação em Geografia (UFSC, 2012)

A América do Norte possui territórios entre a Linha do Equador e o Círculo Polar Ártico. Sua grande extensão e relevo acidentado geram diferentes formações climáticas. A posição latitudinal (no sentido sul-norte) e o relevo, principais agentes formadores de clima, exercem influência na incidência de radiação solar e temperatura, respectivamente. Outros fatores importantes para a formação dos climas são a proximidade de grandes massas de água e de correntes marítimas, que influenciam áreas mais próximas aos oceanos. Os climas da América do Norte dividem-se em: polar, temperado, subtropical, tropical e desértico.

Na extremidade boreal do subcontinente, onde há territórios situados para além do Círculo Polar Ártico, predomina o clima polar. Com invernos longos e rigorosos intercalados por verões curtos e brandos, o clima polar possui temperaturas médias de -30°C, podendo chegar a 4°C no verão. Devido às baixíssimas temperaturas, o índice de evaporação é insignificante, causando poucas chuvas. A principal precipitação é a neve, que atinge até 150 milímetros por ano.

O clima subpolar ocupa as porções centrais e ao sul do Canadá, salvo as áreas próximas aos oceanos, e apresenta duas estações: um inverno frio (mínimas de -15°C) e seco e verões brandos (máximas de 5°C), com alguma precipitação chuvosa – mas, ainda assim, considerado seco.

O clima temperado na América do Norte é dividido em quatro subgrupos. O temperado continental ocupa a parte sul do Canadá, parte do Alasca e centro norte dos Estados Unidos, exceto áreas próximas aos oceanos e áreas montanhosas. Apresenta verões quentes (máximas de 20°C) e úmidos, invernos frios (mínimas de -5°C) e secos, sendo outono e primavera estações de transição.

O clima temperado marítimo é encontrado no oeste dos EUA, mais próximo aos oceanos. Esse clima sofre uma influência mais direta da regulação térmica dos mares, tendo uma amplitude térmica menor, com verões frescos (máximas de 15°C) e invernos frios (mínimas de 5°C). Possui as quatro estações bem definidas e uma elevada média pluviométrica distribuída por todo o ano.

O clima mediterrâneo é encontrado no oeste dos EUA e possui as quatro estações bem definidas, com invernos amenos (mínimas de 10°C) e verões quentes (máximas de 25°C). As chuvas se concentram no outono e inverno, enquanto o verão e a primavera são secos.

O clima de altitude é observado no alto das Montanhas Rochosas, EUA, e na Sierra Madre, porção central do México, apresentando pouca variação térmica entre verão e inverno, sendo frio durante todo ano com temperatura média de 0°C e chuvas bem distribuídas.

No sudeste dos EUA o clima possui as características típicas de subtropical úmido. Esse clima, na América do Norte, é conhecido por ter verões quentes (máximas de 27°C) e invernos brandos (mínimas de 4°C). A umidade é presente o ano todo, apesar de o verão ser mais úmido que o inverno, não só pela posição latitudinal, mas também pela influência da corrente marítima quente do golfo do México.

A fronteira entre México e Estados Unidos é dominada pelo clima árido, onde encontramos climas desérticos e semiáridos. Os desertos norte americanos podem ser divididos em duas classificações: tropical quente e de latitudes médias. O tropical quente se caracteriza por altas temperaturas, chegando a 50°C, e raras precipitações, que ocorrem normalmente no período do inverno. O deserto de latitudes médias demonstra temperatura média anual mais baixa (14°C) e baixo índice pluviométrico. O semiárido norte americano possui invernos brandos (mínimas de 10°C) e verões quentes (máximas de 27°C), com pluviometria entre 100 e 300 milímetros anuais. No sul do México e sul da Flórida (EUA) encontramos o clima tropical que tem média anual elevada (30°C) e alto índice pluviométrico.

Fontes:

https://books.google.com.br/books?id=kWA_P09nLa8C&pg=PA291&lpg=PA291&dq=clima+subtropical+estados+unidos&source=bl&ots=1STWNBM4zR&sig=4Scp6VNPeEm7vs2ciXtmk4tm8FE&hl=pt-BR&sa=X&ved=0ahUKEwjJiYmFlJTOAhXKjJAKHS9RDyM4ChDoAQg0MAQ#v=onepage&q=clima%20subtropical%20estados%20unidos&f=false

http://www.geografia7.com/climas-frios.html

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/geografia/clima-da-america-do-norte/