� muito comum ver pessoas falando que est�o com calor, no entanto, fisicamente falando, essa fala est� equivocada, uma vez que calor � a transfer�ncia de energia de um corpo para outro. Tamb�m, nem sempre a temperatura registrada no term�metro corresponde ao que sentimos.
Se relacionarmos o efeito combinado entre a velocidade do vento e a temperatura do ar marcada pelos term�metros e a umidade ambiente, o calor ou o frio que sentimos � diferente do registrado nos term�metros. Essa combina��o de fatores chama-se sensa��o t�rmica.
O c�lculo da sensa��o t�rmica, que � a temperatura que realmente sentimos em uma determinada situa��o, deve levar em conta dois fatores: velocidade do vento e umidade relativa do ar. A tabela disponibilizada no site do Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet) calcula que a sensa��o t�rmica diminui aproximadamente 1�C a cada vez que os ventos chegam a 7 km/h � quanto maior a velocidade do vento, maior o calor retirado da superf�cie da pele, e, portanto, maior a sensa��o de frio.
Por exemplo, em um local com temperatura ambiente de 10�C e ventos de 7 km/h, a sensa��o t�rmica � de 9 �C. Para ter uma ideia, um vento de 7 km/h est� longe de ser um furac�o, que tem ventos de no m�nimo 118 km/h de velocidade. O problema � que as f�rmulas usadas pelos institutos de meteorologia no Brasil consideram apenas a velocidade do vento, e n�o levam em conta a umidade do ar. Numa temperatura xis, com ar seco, sentimos um certo frio. J�, se ocorrer a mesma temperatura com chuva, a tend�ncia � sentirmos ainda mais frio. O frio seco � menos sentido que o frio �mido.
A sensa��o t�rmica tem o mesmo efeito quando voc� sopra a sopa para esfriar. O movimento do ar aumenta a perda de calor da sopa pela convec��o, assim, a sopa esfria mais r�pido. Veja Como funcionam as garrafas t�rmicas para mais detalhes sobre radia��o, condu��o e convec��o.
Para um objeto inanimado, a sensa��o t�rmica tem um determinado efeito se o objeto estiver quente. Por exemplo, digamos que voc� encheu dois copos com a mesma quantidade de �gua a 38� C. Voc� coloca um copo na geladeira, que est� a 2� C, e um fora, onde tamb�m est� 2� C , por�m com o vento soprando a 40 km/h. O copo que est� fora fica frio mais r�pido que aquele que est� na geladeira por causa do vento. Por�m, ele n�o esfriar� mais do que 2� C, pois a temperatura do ar est� a 2� C com ou sem movimento. � por isso que o term�metro l� 2� C, embora a gente sinta como se a temperatura estivesse a -13� C. do globo terrestre. As situa��es de calor extremo afetam de forma diferente as popula��es de regi�es temperadas, como � o caso das regi�es Sul e da Sudeste do Brasil, e as que vivem em regi�es normalmente mais quentes, que possuem uma aclimata��o fisiol�gica e um estilo de vida adaptado.
A temperatura do corpo resulta de um equil�brio entre a produ��o e a perda de calor. No caso da temperatura ambiente subir para valores muito elevados, o nosso organismo tem mecanismos que lhe permitem regular a temperatura, libertando calor. Um dos principais � a transpira��o.
A transpira��o consiste na liberta��o de �gua e sais minerais atrav�s da pele e � a evapora��o da �gua � sua superf�cie que permite o seu resfriamento. Quando o nosso corpo � exposto a temperaturas muito elevadas, numa tentativa de retomar o equil�brio t�rmico, aumenta a produ��o de suor, e assim perde uma maior quantidade de �gua e sais minerais essenciais ao bom funcionamento do organismo.
A sensibilidade do corpo humano a temperaturas elevadas � maior para valores de umidade relativa mais altas. Se a umidade relativa do ar for muito elevada o mecanismo de evapora��o do suor � reduzido ou inibido, tornando a liberta��o de calor menos eficaz.
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Sabemos que a pele do nosso corpo é o maior órgão que temos e, por isso, é uma fonte muito importante de informações. As sensações que identificamos através da pele são inúmeras: dor, pressão, frio, etc. As sensações relacionadas ao frio ou ao calor são ditas sensações térmicas.
Após o banho, seja em um chuveiro ou em uma piscina, às vezes sentimos um pouco de frio. Sabemos que a evaporação de um líquido faz baixar a temperatura, por esse motivo é que sentimos frio quando estamos molhados. Tal fato ocorre porque a fina camada de água que adere a nossa pele absorve uma quantidade significativa de calor, por isso temos a sensação de frio. Sentimos mais frio ainda quando está ventando, pois o vento intensifica a evaporação da água, que provoca o abaixamento da temperatura da água.
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Para nós, que vivemos em um país tropical, o conceito de sensação térmica pode até ser pouco importante e pouco conhecido, embora saibamos que a brisa e o vento nos refrescam. Porém, em países frios, o abaixamento de temperatura causado pelo vento pode provocar diversos problemas sérios à saúde. Como exemplo, podemos citar a hipotermia.
O termo sensação térmica se popularizou mais após a Segunda Guerra Mundial, quando tropas alemãs fracassaram na tentativa de invasão à Rússia, durante seu inverno rigoroso. Foi a partir daí que o exército americano criou um índice de avalição da sensação térmica relacionado à velocidade do vento. Esse índice se popularizou e passou a ser divulgado relacionado às temperaturas diárias.
Por Domiciano Marques
Graduado em Física