Quais os pontos positivos e negativos da utilização de combustíveis fósseis?

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Os combustíveis fósseis são fontes de energia não renováveis que são extraídos do solo. O termo se refere a qualquer combustível produzido abaixo da superfície terrestre a partir de restos de animais e plantas pré-históricos. Os combustíveis fósseis são compostos de três tipos principais: petróleo, carvão e gás. Existem tanto pontos positivos como negativos no uso desses combustíveis.

Positivo: conveniência

Os combustíveis fósseis têm a capacidade de gerar grandes quantidades de energia, e essa é a principal razão pela qual eles são tão populares. Eles são altamente combustíveis e, ainda assim, estáveis em comparação a vários outros combustíveis. Os combustíveis fósseis são fáceis de localizar e transportar. Ademais, visto que são usados há um tempo considerável, as indústrias já estão familiarizadas com os processos necessários para extrair e refiná-los, então, o tempo de produção para que essas fontes de energia fiquem prontas para uso é significativamente menor que as fontes alternativas, que podem exigir mais tempo e esforço.

Positivo: custo e disponibilidade

O custo relativamente baixo dos combustíveis fósseis é um dos principais aspectos positivos. Seu suprimento é abundante, o que torna barata a perfuração ou mineração deles. O carvão, em particular, é uma das fontes de combustíveis fósseis mais disponíveis. Visto que já há tecnologia para extrair e utilizar esses combustíveis eficientemente, eles estão disponíveis para uso imediato.

Negativo: aquecimento global

A maior desvantagem do uso de combustíveis fósseis é, claro, a poluição que eles geram. A queima desses combustíveis libera dióxido de carbono, um gás nocivo que, quando jogado na atmosfera, causa o efeito estufa. O dióxido de carbono tem um papel significativo no processo do aquecimento global. Além disso, a queima do carvão libera outro gás, chamado dióxido de enxofre, que cria a perigosa chuva ácida.

Negativo: perigoso

A mineração de carvão é uma tarefa difícil e perigosa e, assim, os mineiros enfrentam riscos sérios a suas vidas. Outro perigo do uso de óleo cru é o risco de vazamentos nos tanques. O óleo cru contém químicos tóxicos que poluem o ar quando entram em combustão e são nocivos à saúde. As usinas de queima de carvão também poluem o ar por meio da liberação de fumaça e resíduos químicos, o que, por sua vez, leva a problemas de saúde para quem respira esse ar.

Referências

Créditos Fotográficos

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Os combustíveis fósseis são, por definição, o grupo de recursos naturais disponíveis na natureza utilizados para a produção de energia por meio de sua queima e oriundos da decomposição de material orgânico ao longo do tempo. Os três principais tipos de combustíveis fósseis são: o petróleo, o gás natural e o carvão mineral, embora existam outros, como o xisto betuminoso.

Leia também: Fontes alternativas de energia

Tópicos deste artigo

História dos combustíveis fósseis

Esses recursos naturais recebem o nome de combustíveis fósseis pelo fato de sua origem estar associada ao processo de decomposição de material orgânico em camadas de bacias sedimentares, de forma semelhante ao que ocorre no processo de formação dos fósseis. Apesar disso, existem teorias menos populares na área científica que defendem a origem desses combustíveis por outros meios, como a teoria inorgânica ou abiótica do petróleo. No entanto, essas proposições ainda carecem de uma maior validação no âmbito acadêmico, uma vez que se pautam apenas em hipóteses e alguns indícios.

Como são de origem fóssil, o petróleo e demais combustíveis a ele associados não são renováveis — ou melhor, sua reposição na natureza ocorre de maneira muito lenta. Com isso, a geopolítica do petróleo acirra-se no mundo, haja vista que, desde a Revolução Industrial, esse recurso é de extrema necessidade para o funcionamento da economia capitalista mundial. Para saber mais sobre a história dos combustíveis fósseis, clique aqui.

Principais tipos de combustíveis fósseis

O petróleo é considerado, ao lado da água, o principal recurso natural da era moderna. Embora existam esforços governamentais em todo o mundo para diminuir a dependência em relação a esse elemento, ele ainda é o combustível mais utilizado. Além do fato de ser um recurso não renovável, o petróleo apresenta como desvantagem a emissão em grande quantidade de poluentes na atmosfera durante a sua queima.

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A principal utilização do petróleo é a sua conversão em gasolina e óleo diesel para veículos. Além disso, com base nele, são produzidos: o GLP (Gás Liquefeito de Petróleo, utilizado como gás de cozinha), o nafta (um derivado utilizado na indústria petroquímica), a querosene de avião, o plástico, alguns tipos de solvente e outros produtos.

O carvão mineral, por sua vez, ganhou uma maior relevância na estruturação das sociedades com a Primeira Revolução Industrial, sendo o principal recurso dessa época. No entanto, ainda nos dias atuais, ele é amplamente utilizado, principalmente nas chamadas termelétricas, que funcionam com base no aquecimento da água, que é convertida em vapor, para girar uma turbina e ativar um gerador de eletricidade.

O carvão mineral é uma rocha sedimentar com um alto teor de carbono em sua estrutura. Sua origem remonta à decomposição de materiais vegetais, principalmente de grandes grupos vegetais antigos, que foram soterrados há uma média de tempo de 300 milhões de anos. Embora o seu poder calorífico e o seu tempo de combustão resultem em uma grande vantagem em termos de produtividade, o carvão mineral é o mais poluente dos combustíveis fósseis, mas é o mais abundante entre eles. Quase metade de suas reservas encontra-se na China.

O gás natural vem tornando-se o mais promissor dos combustíveis fósseis em termos de investimentos e utilização. As suas vantagens são: é menos poluente do que os demais de seu grupo, possui amplas reservas e o custo de produção de energia com base nele é menor do que com base em carvão e urânio enriquecido. O seu processo de formação ocorre, geralmente, em conjunto com o petróleo, embora nem sempre eles se encontrem nas mesmas áreas.

As duas principais potências mundiais em termos de reservas e exploração do gás natural são a Rússia e os EUA. Os russos, inclusive, fazem um bom uso geopolítico desse recurso, uma vez que boa parte da Ásia e da Europa é dependente da importação desse produto que circula em gasodutos construídos pela Rússia em vários territórios, incluindo a Ucrânia.

Combustíveis fósseis no Brasil

Apesar da matriz energética brasileira ser considerada uma das mais renováveis do mundo, o uso de combustíveis fósseis ainda é elevado no Brasil. O país ainda é bastante dependente do uso deles. Cerca de 36% da matriz energética brasileira é constituída por combustíveis fósseis, como o petróleo e o carvão mineral.

O Brasil possui uma das maiores reservas de petróleo do mundo – o pré-sal brasileiro –, tornou-se um dos maiores exportadores do combustível e atraiu inúmeros investidores para o setor.

Segundo dados da Brown to Green divulgados em 2018, o Brasil superou a média dos países que pertencem ao G20 de subsídios destinados ao uso de combustíveis fósseis. Só no ano de 2016, foram destinados a essa fonte de energia cerca de US$ 16,2 bilhões.

O governo brasileiro também manteve fixos os valores de importância e revenda da gasolina, do diesel, da querosene e do gás natural. O incentivo ao uso de combustíveis fósseis pode significar que o Brasil não consiga alcançar as metas estabelecidas pelo Acordo de Paris em relação à emissão de gases de efeito estufa.

Vantagens e desvantagens do uso de combustíveis fósseis

Combustíveis fósseis e impactos ambientais

O uso de combustíveis fósseis está associado a diversos problemas ambientais. A dependência da matriz energética mundial em relação às fontes não renováveis de energia faz com que os reservatórios diminuam cada vez mais devido à exploração intensa e desenfreada dos recursos naturais. E por serem fontes não renováveis de energia, a disponibilidade dos combustíveis fósseis está ameaçada, e, portanto, a produção de energia mundial também.

Outro problema ambiental é a questão da emissão de gases de efeito estufa por meio da queima dos combustíveis fósseis. O dióxido de carbono é um dos principais gases que intensificam o efeito estufa e provoca alterações climáticas. A questão da redução das emissões tem sido alvo de discussões de inúmeras conferências ambientais. Diversos acordos já foram estabelecidos, como o Protocolo de Kyoto e o Acordo de Paris. Buscar alternativas à substituição dos combustíveis fósseis para produção de energia é essencial para conservação do meio ambiente e para conter as alterações no clima.

Texto de Coautoria, por Rafaela Sousa
Graduada em Geografia e
Por Me. Rodolfo Alves Pena

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