Por que em um deserto As variações de temperatura entre o dia e a noite são muito grandes?

A temperatura do deserto à noite pode cair até 42 graus Celsius. E, se você estiver fazendo uma viagem de um dia para o Deserto do Saara, no Norte da África, vai precisar levar água, protetor solar e um saco de dormir para passar à noite. Isso porque as temperaturas despencam no Saara assim que o sol se põe. A média máxima de 38 graus Celsius durante o dia vira uma média mínima de menos de 4 graus Celsius durante a noite, de acordo com a NASA – então você precisará de tudo a seu dispor para manter o calor do corpo.

Por que ocorre uma mudança drástica da temperatura do deserto à noite?

A combinação entre o calor e a umidade nos desertos áridos é a resposta para a temperatura do deserto à noite. O que acontece é que a areia não retém muito bem o calor. Quando o calor e a luz do sol atingem o deserto arenoso, os grãos de areia na camada superior do deserto absorvem e também liberam o calor de volta para o ar.

Essas informações são do relatório de 2008 do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, na Califórnia. Durante o dia, a radiação da areia com a energia do sol superaquece o ar e as temperaturas aumentam.

Mas, a temperatura do deserto à noite reflete a maior parte do calor da areia que se irradiou rapidamente para o ar, não tendo luz solar para reaquecê-la. Isso deixa a areia e seus arredores mais frios do que antes.

Entretanto, a principal razão para a mudança brusca de temperatura é que o ar do deserto é extremamente seco. Em desertos áridos como o Saara e o Deserto do Atacama, no Chile, a umidade (quantidade de vapor d’água no ar) é praticamente zero. Ao contrário da areia, a água tem uma grande capacidade de armazenar calor.

Então, o vapor de água no ar retém o calor perto do solo como um cobertor invisível e impede que ele se dissipe na atmosfera. Portanto, a falta de umidade permite a temperatura do deserto à noite ser tão fria, pois ele esfria rapidamente.

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O clima desértico é marcado pela pouca quantidade de chuvas, elevadas temperaturas e amplitude térmica diária também elevada. Nesse tipo de clima, os termômetros podem marcar até 50ºC durante o dia e registrar 0º durante as noites.

A umidade relativa do ar é baixa, em menos de 10% em todos os meses do ano. É por este motivo que há súbita mudança de temperatura.

A umidade do ar retém o calor e contribui para regular a temperatura. Com a baixa umidade, não há nada para reter o calor gerado pelo Sol durante o dia e a temperatura cai à noite.

As zonas sujeitas ao clima desértico estão localizadas entre os trópicos de Câncer e Capricórnio, precisamente nos Estados Unidos (Deserto de Nevada); no Chile; no Deserto do Saara; na Arábia; no Sudoeste da Ásia; na costa ocidental da África e no interior da Austrália.

Nesses locais a vegetação é praticamente inexistente e as plantas que resistem à hostilidade ambiental são, em geral, cactos e outras plantas com raízes profundas.

Características do Clima Desértico

• Precipitação inferior a 25 centímetros por ano (pouca chuva)
• Oscilação extrema de temperatura entre o dia e a noite
• Vegetação praticamente escassa

Fatores Climáticos

Os desertos ocupam cerca de um quinto da superfície da Terra e nem todos são iguais. O que diferencia um deserto do outro são os fatores climáticos. Existem dois tipos de climas desérticos: desértico quente e desértico frio.

A diferença entre os climas desérticos depende da precipitação, que ocorrer na forma de chuva ou de neve. Os geógrafos denominam de desertos quentes aqueles que recebem a precipitação em forma de chuva. E são desertos frios aqueles em que a precipitação ocorre na forma de neve.

Saiba mais sobre os Fatores que Influenciam o Clima.

Clima Desértico Quente

Desertos com climas quentes e secos são extremamente quentes no Verão. Apresentam, em geral, pouca chuva, o que torna difícil a sobrevivência de animais e plantas.

Para sobreviver nesses locais, os exemplares da fauna e flora necessitaram desenvolver habilidades especiais. A adaptação é necessária para resistir à brusca mudança de temperatura e pouca oferta de água.

Entre os exemplos está o deserto do Saara, que se estende ao longo de dez países africanos.

Clima Desértico Frio

As zonas influenciadas pelo clima desértico quente frio são, em geral, muito quentes e secas durante o Verão, mas brutalmente frias e secas no Inverno, com temperaturas inferiores da 0ºC.

A neve é típica durante o Inverno nessas regiões. Esses locais, em geral, têm vegetação muito escassa devido aos extremos de temperatura. Já os animais, assim como ocorre com os que vivem influenciados pelo clima desértico quente, desenvolveram habilidades especiais de sobrevivência.

Entre os exemplos de zona influenciada pelo clima desértico frio está o deserto de Gobi, que fica na China.

Para conhecer mais sobre clima, leia o artigo: Tipos de Clima.

Vegetação

Como já foi dito, a baixa oferta de água torna difícil a sobrevivência nas zonas sob a influência do clima desértico. Entre as plantas mais comuns estão cactos e gramíneas, que desenvolveram habilidades para armazenamento de água e adaptaram caule e folhas.

A flora nessas regiões é caracterizada por plantas de raízes profundas o suficiente para penetrar no lençol freático. Algumas permanecem dormentes na maior parte do ano e só crescem quando a água se torna disponível.

Entre os exemplos de planta adaptada ao clima extremo do deserto está o cacto gigante, cujas folhas crescem para cima e atuam como funis quando chove.

Essa adaptação permite que a água desça para a base da árvore, onde é absorvida por um sistema radicular superficial. Dessa maneira, a planta consegue guardar o máximo possível de água quando chove.

Complemente seus estudos sobre climas lendo sobre:

• Clima Semiárido
• Clima Tropical
• Clima Equatorial
• Clima Temperado
• Clima Polar

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