O que poderia ocorrer com duas espécies que compartilham nichos ecológicos muito semelhantes?

Quando falamos sobre ecologia e meio ambiente, costumamos nomear os habitats de diferentes espécies. Muitas vezes as pessoas confundem facilmente os conceitos de habitats, ecossistema e nicho ecológico. E é que encontramos inúmeras espécies que estão geograficamente distantes, mas, no entanto, compartilham funções semelhantes dentro do habitat onde vivem. Isso é conhecido como nicho ecológico.

Neste artigo vamos contar a vocês todas as características e importância do nicho ecológico e quais as diferenças que ele tem com o ecossistema e o habitat.

Índice

• 1 O que é um nicho ecológico
• 2 Nicho compartilhado
• 3 Mesmo nicho ecológico em diferentes habitats
• 4 Compartilhar território

O que é um nicho ecológico

Sabemos que existem milhões de espécies de pássaros em todo o mundo. Quase todos eles desempenham as mesmas funções, mas não podem acasalar uns com os outros. Por outro lado, encontramos espécies que são díspares, mas desempenham funções semelhantes nos ecossistemas. As funções e inter-relacionamentos que tem um organismo com o resto dos seres vivos dentro do ecossistema é conhecido como um nicho ecológico. O ecossistema é a área onde ocorrem todas as características que fazem um habitat ser habitado. O exemplo mais fácil para descrever as diferenças entre esses três conceitos é um sistema florestal, uma espécie de pássaro tem seu habitat na copa das árvores e a relação que eles têm com outros seres vivos em seu ambiente é o nicho ecológico.

O ecossistema é a floresta, o habitat é a copa das árvores e as relações com outros seres vivos é o nicho ecológico. Pode-se afirmar também que é o modo de vida da espécie em que se inserem as condições, hábitos, recursos que utiliza do meio ambiente e as relações e interações que mantêm com outras espécies. Também analisa que tipo de espécies são aquelas que formam esse tipo de inter-relação.

Vamos ver outro exemplo para tornar isso mais claro. O pinguim-imperador é uma espécie de ave que se adaptou à caça ao longo dos anos graças à evolução do seu corpo. Portanto, ele é capaz de caçar na água em temperaturas muito baixas sem ser danificado. Principalmente os alimentos que incluem em sua dieta são peixes, lulas e outros crustáceos. O papel desse animal é o de um predador, mas eles também são presas de outros animais maiores do que eles, como as baleias assassinas. Todas essas características e relações entre os seres vivos constituem o nicho ecológico dos pinguins imperadores. Ou seja, as relações que existem entre o pinguim-imperador e outras espécies que compartilham o mesmo ecossistema.

Nicho compartilhado

Algo que muitas pessoas perguntam com frequência é o que acontece se várias espécies compartilham o mesmo nicho ecológico e também são encontradas na mesma área geográfica. Quando isso acontece, surge um problema e bastante sério. Isso significa que as duas agências devem competir por recursos e território. Portanto, eles não podem sobreviver a longo prazo dentro do mesmo habitat. Este tipo de competição é conhecido como competição interespecífica. Ou seja, eles competem pelo mesmo território, recursos, relacionamentos e modos de vida semelhantes.

Com o tempo, uma das duas espécies prevalecerá sobre a outra. Quando algo assim acontece, uma das espécies acaba desaparecendo do ecossistema. Algo semelhante acontece com a disseminação de espécies invasoras, mas sem serem as mesmas. Sabemos que espécies invasoras têm maior capacidade de adaptação ao meio ambiente do que espécies nativas. Isso faz com que as espécies que estavam anteriormente no ecossistema sejam deslocadas. Ao desaparecimento da espécie por compartilhar o nicho ecológico com outra é conhecido pelo nome de exclusão competitiva.

Sabemos que isso nem sempre é corrigido. Existem espécies que são capazes de se sobrepor a uma parte de seus nichos e podem coexistir no mesmo habitat. No entanto, as relações entre essas espécies são geralmente mais hostis. Quando ocorre a exclusão competitiva, algumas espécies podem se adaptar a essas condições e evoluir para encontrar outro nicho ecológico que pode ajudá-la a sobreviver. Esse caso ocorre com mais frequência em espécies que possuem dieta variada e não dependem de outros organismos específicos para viver. Animais onívoros geralmente têm uma capacidade maior de adaptação ao meio ambiente do que outras espécies.

Mesmo nicho ecológico em diferentes habitats

Agora vamos ver o lugar oposto. Que existe o mesmo nicho ecológico, mas em habitats diferentes. Isso ocorre quando existem espécies vicárias. Eles são espécies muito semelhantes que vivem em lugares geograficamente separados ou opostos. Muitas são as perguntas sobre por que certos animais podem viver em um lugar ou outro e compartilhar o nicho ecológico. Isso pode ser respondido com a teoria do dispersalismo. Essa teoria defende que todas as espécies são capazes de romper e superar barreiras geográficas que representam uma limitação do território. Uma cordilheira ou um oceano podem ser a limitação para estender a espécie ao território. Uma vez que a espécie encontre outra área para morar, ela pode colonizá-la e desenvolver uma nova espécie com características evolutivas diferentes e muito isolada da primeira.

Outra teoria que pode explicar isso é a vicariação. O ninho do fenômeno anterior que chamamos pode ocorrer de outra maneira devido ao movimento das placas tectônicas. Por exemplo, uma espécie de cupom de vasto território, mas é dividido por uma placa tectônica. Com o passar dos milhares de anos o movimento das placas tectônicas para separar as placas e as espécies ficou isolado nas duas partes do território. Cada espécie evolui e se adapta ao meio ambiente, mas mantém o mesmo nicho ecológico.

Compartilhar território

Um exemplo de espécies que compartilham o território são a ema e o avestruz. São animais que possuem características semelhantes e um tipo de dieta semelhante. Eles geralmente são vulneráveis ​​a quase os mesmos predadores. Devemos saber que nem sempre duas espécies que compartilham um nicho ecológico têm que ser semelhantes ou compartilhar o mesmo território. Há momentos em que compartilham o mesmo nicho ecológico, mas são espécies que pertencem a uma classe diferente.

Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o nicho ecológico e suas características.