Como se designa as plantas com capacidade de produzir o seu próprio alimento

Os seres autotróficos e heterotróficos diferem-se pelo tipo de nutrição. O primeiro é capaz de produzir seu próprio alimento, e o segundo necessita de matéria orgânica.

Entender os modos de nutrição dos seres vivos é importante para compreendermos como os organismos obtêm energia para o seu desenvolvimento e como ocorre o funcionamento dos ecossistemas. De acordo com a forma de nutrição, podemos classificar os seres vivos em dois grupos: autotróficos e heterotróficos.

→ Seres autotróficos

Alguns organismos, chamados de autotróficos (do grego autós = “de si mesmo” e trophos = “alimentador”) conseguem produzir seu alimento a partir de substâncias inorgânicas, não necessitando, portanto, de ingerir nenhum ser vivo. Nesse caso, temos seres vivos capazes de realizar processos como a fotossíntese e a quimiossíntese.

Os organismos fotossintetizantes, como algas e plantas, são capazes de utilizar a energia luminosa para produzir energia química e fixar o carbono em compostos orgânicos. Organismos quimiossintetizantes, por sua vez, são capazes de oxidar substâncias químicas e sintetizar seus compostos orgânicos.

Como exemplo de organismos que possuem nutrição autotrófica, podemos citar alguns exemplos de bactérias, alguns protistas e as plantas.

→ Seres heterotróficos

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Organismos que possuem nutrição heterotrófica (do grego heteros = “outro” e trophos = “alimentador”) necessitam de moléculas orgânicas retiradas de outros seres vivos para a sua nutrição. Esses organismos podem adquirir essas moléculas por meio de processos de absorção ou ingestão, como é o caso dos animais.

→ A cadeia alimentar

Na cadeia alimentar, os organismos autotróficos ocupam o nível trófico dos produtores. Esses organismos são a base de todas as cadeias alimentares, independentemente do ecossistema analisado.

Os organismos heterotróficos, por sua vez, podem ocupar diferentes níveis, sendo chamados de consumidores ou decompositores. Os consumidores ingerem outros seres vivos, e os decompositores conseguem matéria orgânica retirando-as dos restos dos seres vivos. Como exemplo de consumidores, podemos citar os animais; já de decompositores, fungos e algumas bactérias.

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Por Vanessa Sardinha dos Santos

As algas verdes são um grupo diversificado que possui representantes uni e multicelulares e que são capazes de produzir seu próprio alimento pela fotossíntese (autotróficos). As plantas, por sua vez, são organismos exclusivamente multicelulares e, assim como as algas, realizam fotossíntese. Esses dois grupos de seres vivos apresentam várias semelhanças, o que leva muitos especialistas a acreditar que grupos de algas verdes possam ter originado as plantas terrestres.

Diversas características sustentam a tese de que as algas deram origem aos vegetais, sendo uma delas a presença de um tipo especial de clorofila. Assim como nos vegetais, as algas verdes possem clorofila a como pigmento responsável pelo processo de fotossíntese, além da existência de clorofila b e carotenoides atuando como pigmentos acessórios.

Nas algas verdes e nas plantas, outra característica chama a atenção: a reserva de amido no interior dos cloroplastos. Em outros organismos que realizam fotossíntese, o amido normalmente é estocado fora dessas organelas celulares.

Além das características apresentadas, algumas algas verdes possuem uma parede celular rica em celulose – um polissacarídio estrutural amplamente distribuído nas plantas. Além das plantas e das algas verdes, esse polissacarídio não é encontrado em nenhum outro organismo conhecido.

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Em algumas espécies de algas verdes, também é possível observar semelhança entre algumas células reprodutivas dotadas de flagelos e os anterozoides das plantas. Os anterozoides são as células sexuais masculinas dos vegetais.

Por fim, a característica mais marcante relaciona-se com o processo de divisão celular. Nas plantas e algumas algas verdes, é possível perceber o desenvolvimento de um fragmoplasto, uma estrutura formada por microtúbulos que orienta a deposição de celulose.

Assim sendo, as principais semelhanças entre plantas e algas verdes que sugerem que esse último grupo possua um ancestral dos vegetais podem ser resumidas da seguinte forma:

→ Tanto plantas quanto algas verdes possuem clorofila a como pigmento responsável pela fotossíntese;

→ Tanto plantas quanto algas verdes armazenam amido no interior de cloroplastos;

→ Tanto plantas quanto algas verdes possuem celulose em sua parede celular;

→ Tanto plantas quanto algas verdes possuem células reprodutivas com flagelos;

→ Tanto plantas quanto algas verdes apresentam a formação de fragmoplasto no momento de divisão celular.

Como se chama quando a planta produz seu próprio alimento?

Como as plantas são capazes de produzir seu próprio alimento?