A história da Portas Abertas começou em 1955, quando o jovem holandês Anne van der Bijl – para nós, Irmão André – sentiu o chamado de Deus para servir cristãos perseguidos ao ler Apocalipse 3.2a: “Esteja atento! Fortaleça o que resta e que estava para morrer”.
Aos 21 anos, o Irmão André se voluntariou como soldado na Indonésia e, após ser ferido por uma bala, começou a ler a Bíblia e se entregou ao Senhor Jesus. Quando voltou à Holanda, dedicou sua vida à obra missionária.
Em 1953, cursou um seminário em Glasgow, Reino Unido, e dois anos depois, em uma viagem à Polônia, o jovem missionário descobriu a necessidade urgente de Bíblias na igreja detrás da Cortina de Ferro. Em uma das visitas, ouviu de um pastor: “Agradecemos por você estar aqui. Mesmo que você não tivesse falado nada, só o fato de vê-lo já teria significado muito. Algumas vezes sentimos como se estivéssemos sozinhos em nossa luta”.
Assim, no auge da Guerra Fria, uma mala cheia de Bíblias em um Fusca e um coração obediente, deram início ao humilde começo da organização que, hoje, atua em mais de 60 países. “Deus revelou uma necessidade a mim e eu fiz o que pude fazer. Outros se juntaram a mim, o trabalho cresceu e pessoas de outros países começaram a se envolver”, compartilha Irmão André.
A história completa você pode conhecer no livro O Contrabandista de Deus.
“Nossa missão se chama ‘Portas Abertas’ porque cremos que qualquer porta está aberta, a qualquer tempo e em qualquer lugar... para proclamar a Cristo (Apocalipse 3.8)”.
Irmão André
PORTAS ABERTAS NO BRASIL
A história da Portas Abertas no Brasil começou nos anos 1970 com a determinação de uma mulher, a irmã Elmira Pasquini. Ela ficou impactada em saber sobre a perseguição aos cristãos ao ler o livro O Contrabandista de Deus e passou a acompanhar o ministério do irmão André. Ao encontrá-lo na Áustria em 1972, fez o primeiro convite para ele visitar o Brasil. Passaram 5 anos até que o desejo do coração da irmã Elmira se realizasse.
Em 1977, o Irmão André veio ao Brasil e visitou centenas de igrejas. Ofertas espontâneas foram levantadas em prol da Igreja Perseguida durante essas visitas. Ao serem entregues ao Irmão André, ele respondeu que o melhor destino para aquele dinheiro seria começar o escritório da Portas Abertas no Brasil.
Assim, um ano depois, no dia 1º de maio de 1978, era formalizada e instituída a Portas Abertas no Brasil, afiliada da Open Doors International. Durante um bom tempo, a organização funcionou na casa da irmã Elmira. Hoje, com sede em São Paulo, emprega mais de 40 colaboradores, conta com quase 600 voluntários oficiais e mais de 30 mil parceiros.
Hoje, celebramos o aniversário de 91 anos do Irmão André. Ele nasceu em um pequeno vilarejo na Holanda no dia 11 de maio de 1928. Apesar de hoje o conhecermos como um grande homem de Deus, ele só teve um encontro com Deus depois que começou a ler a Bíblia, em 1949, após ser ferido por uma bala em combate na Indonésia. Esse fato o fez voltar para a Holanda, onde decidiu dedicar a vida à obra missionária.
“A Palavra de Deus transforma as pessoas e pessoas transformadas mudam as situações ao seu redor.”
Os relatos sobre a vida e começo do ministério do Irmão André são encontradas no livro O Contrabandista de Deus, que se tornou um best-seller. Nele, estão registradas suas viagens para países da chamada “Cortina de Ferro”, fechados ao evangelho, com a finalidade de levar Bíblias para cristãos locais. Além disso, contém detalhes de perigosas travessias de fronteiras, perseguição da polícia secreta russa, da KGB, e o início de sua jornada dedicada a viver radicalmente por Jesus. No total, já foram vendidas mais de 10 milhões de cópias em mais de 40 idiomas.
“Diga-me onde você não pode ir como cristão e eu lhe direi como entrar. Talvez não consiga lhe dizer como sair!”
O trabalho do Irmão André deu início à Portas Abertas, levando a organização a lugares onde a maioria dos cristãos não estaria disposta a ir. A Portas Abertas prepara milhares de cristãos perseguidos através de treinamento, ajuda emergencial, distribuição de Bíblias e literatura cristã, e ações institucionais nos países mais hostis aos cristãos no mundo.
“Nossa missão se chama Portas Abertas porque cremos que qualquer porta está aberta, a qualquer tempo e em qualquer lugar... para proclamar a Cristo (Apocalipse 3.8).”
Atualmente, a Portas Abertas trabalha em mais de 60 países com o objetivo de fortalecer a Igreja Perseguida, apoiando cristãos locais em lugares hostis, para que eles continuem espalhando o evangelho ao seu redor.
“Devemos ser conhecidos não por quem e pelo que somos contra, mas a favor de quem e do que somos – Jesus e seu evangelho.”
O Irmão André já visitou 125 países e registrou mais de um milhão de milhas em suas viagens para pregar e conhecer cristãos em necessidades. Ele disse que, durante essas viagens, nunca teve uma Bíblia confiscada e foi preso apenas três vezes.
“Quando vemos qualquer grupo religioso ou político ou uma nação como inimigos, o amor de Deus não pode nos alcançar e nos chamar a fazer algo a respeito.”
Unidade. Essa é uma das mensagens mais comunicadas pelo Irmão André. A importância de sermos um com nossos irmãos em Cristo, seja doando, orando ou se fazendo presente junto aos cristãos perseguidos. Que nossa forma de celebrarmos ou honrar o legado desse homem de Deus ainda em vida seja dizendo sim para o chamado de Cristo, de amar nosso próximo de forma prática, esteja ele perto ou longe fisicamente.
Conheça toda a história do Irmão André
Em comemoração ao aniversário de 91 anos do Irmão André, O Contrabandista de Deus ganha uma nova edição em português. O livro traz uma linguagem mais atual e, também, uma entrevista inédita em português com o fundador da Portas Abertas. Nela, ele conta sobre muitas de suas
experiências com Deus ao atravessar fronteiras com carga ilegal de Bíblias para países fechados ao evangelho. Adquira já o seu exemplar!