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Competição é uma relação ecológica desarmônica ou negativa, na qual a interação ocorre entre indivíduos que procuram pelo mesmo recurso, geralmente quando há uma escassez desse recurso.
Competição Interespecífica
A competição interespecífica é uma interação entre duas espécies que gera prejuízos a uma delas ou ambas. De modo geral, a competição pode ser por recursos como: espaço, alimento ou nutrientes, luz, restos orgânicos, entre outros.
Duas espécies entram em competição quando os recursos não são suficientes para ambas, isso pode levar a um estado de equilíbrio, ou se for muito intensa pode fazer com que a espécie mais forte faça a outra procurar um novo espaço para viver ou outro alimento.
Muitas vezes duas espécies aparentadas ou morfologicamente semelhantes e com nichos semelhantes vivem em habitats diferentes. Isso quer dizer que a tendência é de haver separação ecológica entre elas, o que é chamado princípio da exclusão competitiva.
Um exemplo disso foi testado por Gause (por isso o princípio também é chamado Lei de Gause) que comparou as espécies de protozoários Paramecium caudatum e Paramecium aurelia.
Quando estavam em culturas separadas o crescimento era normal, quando estavam na mesma cultura somente P. aurelia sobreviveu. Não houve ataques de uma espécie a outra, nem segregação de substâncias nocivas, simplesmente P.aurelia cresceu mais rápido porque venceu a competição pelo alimento escasso.
Quando vivem no mesmo habitat, as espécies possuem nichos ecológicos diferentes, ou seja, elas podem procurar alimento em horários diferentes ou até mesmo buscar alimentos diferentes. Desse modo, a tendência é de que haja a coexistência delas.
Geralmente, a exclusão competitiva acontece em ilhas ou em culturas laboratoriais onde é mais difícil mudar de lugar. Na natureza, onde os organismos podem migrar em situações de escassez de recursos, há maior probabilidade de coexistirem.
O conhecimento sobre a forma como as espécies se adaptam à competição é fundamental inclusive para os estudos de evolução, já que é um mecanismo de seleção natural.
Competição Intraespecífica
Quando numa população os indivíduos de dada espécie dispõem de poucos recursos disponíveis, acontece a competição intraespecífica.
Na busca por alimento alguns indivíduos obtêm os recursos necessários, enquanto outros não conseguem e acabam morrendo ou sendo expulsos do grupo. Geralmente são os mais jovens que sofrem essa pressão, ou ainda os mais doentes e debilitados.
A competição é uma relação ecológica em que organismos lutam por um mesmo recurso.
A competição é uma relação ecológica desarmônica que ocorre quando organismos da mesma espécie ou de espécies diferentes competem por um determinado recurso. Por essa razão, essa relação ecológica pode ser intraespecífica ou interespecífica.
→ Competição intraespecífica
Em uma competição intraespecífica, todos os organismos que competem por determinado recurso são da mesma espécie. A competição pode ocorrer por diversos motivos, como demarcação de território, aumento exagerado da população e diminuição de alimentos.
Imagine, por exemplo, que vários indivíduos herbívoros vivam em uma mesma área e que, em determinada época do ano, as chuvas tornem-se escassas, levando várias plantas à morte. Com o tempo, o grupo de herbívoros iniciará uma série de disputas pelo pouco alimento disponível, sendo esse um exemplo clássico de competição intraespecífica.
Não são apenas animais que competem por recursos. No caso das plantas, por exemplo, a competição pode ocorrer em virtude da falta de água ou até mesmo em busca de um pequeno local ao sol. É por isso que normalmente algumas plantas morrem quando estão próximas a muitos indivíduos.
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Na competição intraespecífica, pode ocorrer também a competição por parceiros para o acasalamento. Esse comportamento pode ser verificado em várias espécies animais, como girafas e leões-marinhos. Apesar de a luta ser travada pelos machos na maioria dos casos, em algumas espécies, as fêmeas brigam pelo macho. Esse caso é observado, por exemplo, em alguns antílopes africanos.
→ Competição interespecífica
Nas competições interespecíficas, a luta por um recurso acontece entre indivíduos de espécies diferentes. Essa luta pode ocorrer por território, alimento, luz e água, por exemplo. Diferentemente da competição intraespecífica, não há casos de disputas por parceiros sexuais.
Como exemplo de competição interespecífica, podemos citar a introdução de uma espécie em um habitat. Essa nova espécie pode apresentar o mesmo nicho ecológico que outra, desencadeando, portanto, a luta por um mesmo recurso. A competição interespecífica pode resultar na migração de uma das espécies para novas áreas ou até extinção de uma delas.
Aproveite para conferir a nossa videoaula sobre o assunto:
Por Vanessa Sardinha dos Santos