Dificuldade em engolir, ardor e rouquidão são manifestações que se associam a uma dor de garganta. Que é o sintoma de uma doença, e não a doença em si. Pode apresentar-se com outros sintomas, como febre, dor de cabeça, tosse, inchaço dos gânglios, congestão nasal, conjuntivite e cansaço. Deve ser vigiada e, se for persistente, é recomendada uma visita ao médico, para que seja investigada a causa.
Quais as causas mais prováveis das dores de garganta?
Na origem da dor de garganta, estão, normalmente, infeções por vírus e, de forma menos comum, por bactérias, fungos ou outros fatores, como rinite alérgica ou refluxo gastroesofágico.
Entre as causas virais, destacam-se os vírus respiratórios, como os adenovírus, rinovírus e coronavírus, em que se inclui o SARS-CoV-2, os quais são responsáveis por 25 a 45% das faringites agudas em adultos. Também alguns vírus causadores de herpes, sarampo, varicela e VIH podem motivar a dor de garganta.
Quando a origem é bacteriana, o mais comum é ter como responsável a Streptococcus pyogenes. Esta forma manifesta-se sobretudo em crianças até aos quatro anos e adolescentes até aos 15 anos. Mas há mais: 30% dos casos de dor de garganta têm origem não-infecciosa, como nas alergias, ainda que outras doenças possam igualmente ter este sintoma. É o caso do hipotiroidismo, da diabetes e dos tumores.
Fatores ambientais, como o fumo do cigarro, a exposição ao ar seco ou a inalação de químicos, podem ainda causar irritação das mucosas e originar dor de garganta. Se a voz for submetida a grandes esforços ou o paciente for vítima de trauma, por exemplo, resultante de intubação, a garganta também é afetada.
O ar condicionado pode provocar dor de garganta?
Este equipamento não é causa direta da dor de garganta. No entanto, pode provocá-la indiretamente, sobretudo em indivíduos com problemas respiratórios. Se o ar condicionado não for alvo de manutenção regular e eficiente, facilmente se torna num terreno fértil para a acumulação de bactérias, vírus e fungos, além de ser fonte de pólenes e poeiras, desencadeadores frequentes de alergias. Todos estes agentes e substâncias são dispersados no ar e inalados, por exemplo, pelos trabalhadores de um escritório. Quem já for portador de alergias, rinite, sinusite ou asma tem maior risco de ver os sintomas agravados.
Contudo, se o filtro for limpo com regularidade e o sistema ajustado em termos de condições de humidade e temperatura, o ar condicionado pode ter um impacto positivo na saúde. Está provado que pode reduzir a mortalidade relacionada com o excesso de calor em grupos de risco e limitar a disseminação de substâncias que causam alergias. No contexto da covid-19, a DGS considera que o uso de ar condicionado e sistemas de ventilação têm um risco muito baixo de transmissão do vírus, desde que se cumpram as regras de manutenção e o espaço seja arejado.
Mas nunca deve ser utilizado o modo de recirculação, que aproveita o ar interior, em detrimento do fresco.
Quando consultar o médico
A maioria dos casos de faringite aguda, ou dores de garganta, dura pouco. Os pacientes recuperam em cerca de três a dez dias, se não houver pus, gânglios inchados ou dor ao engolir. Mesmo assim, é sempre importante identificar situações que possam conduzir a complicações mais sérias e que, no limite, envolvam risco de vida. Deve consultar um médico se tiver dores de garganta com frequência, e estas não melhorarem com analgésicos. Faça-o também se sentir dificuldade em engolir, inclusive a saliva, e em ingerir líquidos, ou se tiver problemas respiratórios, a voz “abafada” ou febre acima de 38ºC, apesar da medicação. Se pertencer a um grupo de risco e tiver o sistema imunitário fragilizado, deve também ser visto por um médico.
O exame e o histórico do doente permitem estabelecer a gravidade da situação, e decidir se é necessário algum diagnóstico laboratorial ou passar para um tratamento com medicamentos. A avaliação médica é importante, para que não sejam prescritos antibióticos sem necessidade, os quais podem agravar o aumento das resistências bacterianas na comunidade.
Como gerir os sintomas
A dor de garganta não dura muito, sendo perfeitamente possível, em muitos casos, gerir os sintomas com analgésicos. Com base na evidência científica disponível é recomendável que se considere o paracetamol ou o ibuprofeno como a primeira linha de tratamento. Também as tradicionais pastilhas ou os sprays à base de benzidamina ou flurbiprofeno mostram alguma utilidade como analgésicos locais, conferindo alívio mais rápido.
As terapias sem medicamentos, ou tradicionais mezinhas, podem ainda providenciar algum alívio a curto prazo, embora não haja evidências científicas sobre a eficácia. Mas, como os efeitos secundários são pouco prováveis e estes truques podem reduzir o desconforto, pode adotá-los.
Mezinhas para aliviar a dor
No tempo das nossas avós, chá com mel e canja de galinha eram os remédios habituais. Saiba porquê.
Chá de limão com mel
Beber infusões ajuda a hidratar a garganta, aliviando a irritação e a dor. Já o mel é suavizante, mas não está provado que acalme a irritação.
Comer gelo ou sobremesas frias
A temperatura reduzida “anestesia” a garganta, diminuindo a dor, ainda que de forma temporária. Facilita igualmente a hidratação.
Sopas e caldos
Com a garganta inflamada, é difícil ingerir alimentos mais sólidos. Por isso, tomar sopas e caldos mornos ajuda a deglutição e evita o aumento da irritação da garganta.
Rebuçado duro
Como alternativa a pastilhas ou spray analgésico, pode recorrer a um rebuçado, que favorece a produção de saliva, a qual lubrifica a garganta e acalma a dor. Não está provada a eficácia, mas é inócuo e mais barato.
Gargarejar com água morna salgada
Embora não existam estudos e provas de eficácia, para crianças com mais de seis anos e adolescentes, trata-se de uma alternativa inócua e barata, que poderá aliviar temporariamente as dores de garganta ligeiras.